Группа американских исследователей впервые задокументировала уникальное поведение косаток, заключающееся в целенаправленном создании и использовании инструментов для ухода за кожей друг друга. С помощью наблюдений с дронов учёные зафиксировали, как эти умные морские млекопитающие в море Салиш отламывали куски бурых водорослей (Nereocystis luetkeana) и использовали их как своеобразные инструменты для ухода.
Об этом сообщает ProIT
Что такое алокелпинг и чем он отличается от обычных процедур
Выявленное поведение исследователи назвали «алокелпингом». Суть его заключается в том, что две косатки плотно прижимаются друг к другу и перекатывают между собой оторванный кусок водоросли во время плавания. В отличие от известного ранее «келпинга», когда животные просто трутся о заросли водорослей, алокелпинг предполагает целенаправленную обработку определённых участков тела, позволяет создать больший давление и, главное, осуществлять процедуру «на ходу», не отставая от остальной стаи.
(Центр исследования китов, разрешение NMFS NOAA №27038)
Интеллект, социальные ритуалы и культурная уникальность
Факт изготовления и использования орудий труда считается свидетельством высокого уровня интеллекта у животных. Несмотря на то, что косатки имеют второй по размеру мозг среди всех животных, задокументированные случаи использования ими инструментов остаются редкостью. Учёные считают, что алокелпинг выполняет не только гигиеническую функцию, но и служит важным социальным ритуалом, подобным грумингу у приматов, который укрепляет связи между особями в группе.
«Алокелпинг» может быть уникальной культурной традицией именно этой небольшой популяции косаток, которая находится под угрозой исчезновения и насчитывает менее 80 особей.
Другие популяции косаток в различных регионах мира используют для ухода за кожей разные методы, например, трутся о галечные пляжи. Напротив, исследуемая группа демонстрирует уникальные ритуалы, которые могут быть присущи только ей.
Публикация результатов в научном журнале Current Biology подчеркивает, насколько ограниченным остается наше понимание даже хорошо изученных видов животных. Учёные подчеркивают важность сохранения этой популяции косаток, ведь вместе с ней может исчезнуть и неповторимая культура, включая уникальные ритуалы, которые больше нигде в мире не встречаются.