Массовая гибель морских звёзд, которая уже несколько лет наблюдается вдоль западного побережья Северной Америки и в других регионах мира, наконец получила научное объяснение. После длительных исследований и генетических анализов учёные установили, что причиной болезни истощения морских звёзд стала бактерия Vibrio pectenicida. Это открытие является важным шагом к пониманию причин катастрофических потерь среди этих морских существ, которые играют ключевую роль в поддержании экологического баланса океанов.
Об этом сообщает ProIT
Как болезнь повлияла на морские экосистемы
Заболевание, получившее название болезнь истощения морских звёзд, приводило к стремительному разрушению тканей этих животных: их мышцы расплавлялись, а конечности скручивались и отпадали. Особенно сильно пострадали солнечные морские звёзды, численность которых сократилась более чем на 90%. Исчезновение этих хищников спровоцировало неконтролируемый рост популяции морских ежей, которые начали массово уничтожать леса ламинарии. Именно эти подводные леса критически важны для выживания многих видов – каланов, тюленей, рыб и моллюсков. Они также выполняют ключевую роль в поглощении углекислого газа и защите побережья.
«Идентификация возбудителя была чрезвычайно сложной. Сначала учёные подозревали вирус, поскольку Vibrio pectenicida, в отличие от других бактерий, не проявлялся на гистологии, возможно, из-за выработки иммуноингибирующего токсина. Лишь после серии экспериментов с использованием фильтрованной и термически обработанной инфицированной ткани, что показало, что патоген является бактериальным, исследователи смогли выделить и идентифицировать виновника. Когда здоровых морских звёзд заразили изолированным штаммом бактерии FHCF-3, их тела начали разрушаться в характерной последовательности. Это стало моментом истины для исследователей».
Бактерия, изменение климата и будущее морских звёзд
Vibrio pectenicida является родственником бактерий, вызывающих холеру у людей и обесцвечивание кораллов. Считается, что климатические изменения, которые приводят к повышению температуры океанической воды, способствуют активному размножению этой бактерии. Доказательством этого является то, что некоторые популяции морских звёзд смогли выжить только в холодноводных фьордах, где низкая температура сдерживает распространение инфекции. Понимание роли бактерии и влияния температуры воды открывает новые пути для сохранения и восстановления популяций морских звёзд.
Морские звёзды играют чрезвычайно важную роль в поддержании здоровья морских экосистем, поэтому их сохранение является вопросом глобальной экологической безопасности.
Интересные факты о морских звёздах
- Отсутствие мозга. Морские звёзды не имеют централизованного мозга, а их сложная нервная система позволяет ориентироваться в пространстве, находить пищу и двигаться.
- Способность к регенерации. Утерянные конечности отрастают, а некоторые виды могут даже восстановить всё тело из одной неповреждённой части.
- Необычное питание. Для потребления пищи морская звезда выворачивает свой желудок наружу, обволакивает добычу, переваривает её, а затем возвращает желудок обратно в тело.
- Отсутствие крови. В сосудистой системе морских звёзд циркулирует морская вода, которая транспортирует питательные вещества и кислород, а также помогает двигать присоски.
- Глаза на концах лучей. На конце каждой конечности расположена красная пятнышка-глаз, которая чувствительна к свету и тени и помогает ориентироваться.