Масова загибель морських зірок, яка вже кілька років спостерігається вздовж західного узбережжя Північної Америки та в інших регіонах світу, нарешті отримала наукове пояснення. Після тривалих досліджень і генетичних аналізів, вчені встановили, що причиною хвороби виснаження морських зірок стала бактерія Vibrio pectenicida. Це відкриття є важливим кроком до розуміння причин катастрофічних втрат серед цих морських істот, які мають ключову роль у підтримці екологічного балансу океанів.
Про це розповідає ProIT
Як хвороба вплинула на морські екосистеми
Захворювання, що отримало назву хвороба виснаження морських зірок, призводило до стрімкого руйнування тканин цих тварин: їхні м’язи розплавлялися, а кінцівки скручувалися та відпадали. Особливо сильно постраждали соняшникові морські зірки, чисельність яких скоротилася більш ніж на 90%. Зникнення цих хижаків спровокувало неконтрольований ріст популяції морських їжаків, які почали масово знищувати ліси ламінарії. Саме ці підводні ліси є критично важливими для виживання багатьох видів – каланів, тюленів, риб і молюсків. Вони також виконують ключову роль у поглинанні вуглекислого газу та захисті узбережжя.
“Ідентифікація збудника була надзвичайно складною. Спочатку вчені підозрювали вірус, оскільки Vibrio pectenicida, на відміну від інших бактерій, не проявлявся на гістології, можливо, через вироблення імуноінгібуючого токсину. Лише після серії експериментів з використанням фільтрованої та термічно обробленої інфікованої тканини, що показало, що патоген є бактеріальним, дослідники змогли виділити та ідентифікувати винуватця. Коли здорових морських зірок заразили ізольованим штамом бактерії FHCF-3, їхні тіла почали руйнуватися в характерній послідовності. Це стало моментом істини для дослідників”.
Бактерія, зміна клімату і майбутнє морських зірок
Vibrio pectenicida є родичем бактерій, що викликають холеру у людей та знебарвлення коралів. Вважається, що кліматичні зміни, які спричиняють підвищення температури океанічної води, сприяють активному розмноженню цієї бактерії. Доказом цього є те, що деякі популяції морських зірок змогли вижити лише у холодноводних фіордах, де низька температура стримує поширення інфекції. Розуміння ролі бактерії та впливу температури води відкриває нові шляхи для збереження та відновлення популяцій морських зірок.
Морські зірки відіграють надзвичайно важливу роль у підтримці здоров’я морських екосистем, тому їхнє збереження є питанням глобальної екологічної безпеки.
Цікаві факти про морських зірок
- Відсутність мозку. Морські зірки не мають централізованого мозку, а їхня складна нервова система дозволяє орієнтуватися у просторі, знаходити їжу та рухатися.
- Здатність до регенерації. Втрачені кінцівки відростають, а деякі види можуть навіть відновити усе тіло з однієї неушкодженої частини.
- Незвичайне харчування. Для споживання їжі морська зірка вивертає свій шлунок назовні, обволікає здобич, перетравлює її, а потім повертає шлунок назад у тіло.
- Відсутність крові. У судинній системі морських зірок циркулює морська вода, яка транспортує поживні речовини та кисень, а також допомагає рухати присоски.
- Очі на кінчиках променів. На кінці кожної кінцівки розташована червона пляма-око, яка чутлива до світла та тіні й допомагає орієнтуватися.