Мир животных богат удивительными репродуктивными стратегиями, однако история рода австралийских жаб Rheobatrachus впечатляет даже на фоне самых необычных эволюционных решений. В отличие от большинства видов, которые размножаются традиционными способами, эти амфибии стали единственными известными науке животными, которые рождают своих детёнышей ртом. Этот уникальный процесс получил название желудочного вынашивания.
Об этом сообщает ProIT
Желудочное вынашивание: в чем уникальность явления
Явление было зафиксировано лишь у двух видов — южной (Rheobatrachus silus) и северной (R. vitellinus) жаб, которые обитали исключительно в австралийском Квинсленде. Размножение у этих жаб начиналось с того, что самка проглатывала оплодотворённые икринки. Далее её желудок претерпевал трансформацию: выработка желудочного сока и пищеварительных ферментов полностью прекращалась, что создавало безопасную среду для развития эмбрионов. После завершения метаморфозы сформированные жабята выходили в мир через рот матери.
«Эта уникальная способность, по словам почётного профессора биологии Майкла Махони, не имеет аналогов ни у одного другого живого существа и могла бы стать ключом для медицины в разработке методов управления желудочной секрецией у человека».
Исчезновение вида и попытки возрождения
Несмотря на уникальность, судьба этих жаб сложилась трагично. Южная жаба была описана лишь в 1973 году, но к середине 1980-х её популяция исчезла. Северный вид, открытый в 1984 году, исчез из дикой природы уже через два года. Причиной стало распространение хитиридиозного грибка, который массово уничтожал амфибий по всему миру. Утрата таких исключительных представителей биологического разнообразия мотивировала учёных начать попытки возрождения вида.
В рамках «Проекта Лазарь» учёные пытались вернуть Rheobatrachus к жизни, используя замороженные ткани для переноса ДНК в яйцеклетки других жаб. Первые результаты показали деление клеток и начальные стадии развития эмбрионов, однако ни один из них не смог перейти к следующим этапам развития. В 2013 году проект был временно приостановлен из-за отсутствия ожидаемых результатов.
Несмотря на неудачу, история жабы, вынашивающей потомство в желудке, стала символом для новой научной сферы — де-эстинкции, которая занимается возрождением утраченных видов. Она напоминает о хрупкости уникальных форм жизни и вдохновляет на развитие технологий, которые могут помочь сохранить или вернуть биологическое разнообразие в будущем.
