Учёные установили, что влияние свинца на организм человека было значимым эволюционным фактором на протяжении более двух миллионов лет. Новое исследование, опубликованное в Science Advances, доказывает, что Homo sapiens развил уникальную устойчивость к отравлению свинцом — чем не могли похвастаться неандертальцы. Такое генетическое преимущество могло сыграть ключевую роль в выживании и доминировании нашего вида, в то время как другие гоминины, включая неандертальцев, постепенно исчезли.
Об этом сообщает ProIT
Свинец: тихая угроза для древних гомининов
Долгое время считалось, что отравление свинцом является следствием индустриального развития человечества. Тем не менее, анализ 51 зуба древних гомининов и человекообразных обезьян, в частности таких видов, как парантроп и австралопитек африканский, продемонстрировал, что контакт с этим токсином был распространённым явлением ещё в доисторические времена. На зубной эмали найдены характерные «свинцовые полосы», которые свидетельствуют о влиянии тяжёлых металлов в детстве. Источниками загрязнения, вероятно, были вулканическая пыль, вода и почва, содержащие свинец. Это означает, что мозг предков человека развивался в условиях постоянного воздействия нейротоксина, который мог формировать их поведение и когнитивные черты тысячелетиями.
«Анализируя окаменелые остатки и используя передовые технологии выращивания органоидов мозга, учёные выяснили, что Homo sapiens развил уникальную устойчивость к отравлению свинцом, которой были лишены наши ближайшие родственники, неандертальцы».
Генетические исследования: роль гена NOVA1
Чтобы выяснить, почему Homo sapiens лучше противостоит свинцу, исследователи сосредоточились на изучении гена NOVA1, который отвечает за реакцию мозга на токсины. Выяснилось, что современный человек имеет уникальный вариант этого гена, отличающийся от неандертальского. Эксперименты с лабораторными органоидами мозга показали: под воздействием свинца органоиды с неандертальским вариантом NOVA1 испытывали значительные нарушения в работе гена FOXP2 — ключевого для речи. Напротив, органоиды с современным человеческим NOVA1 оказались значительно устойчивее к токсину. Это свидетельствует о наличии у Homo sapiens защитного механизма, который, возможно, способствовал развитию речи и социальной интеграции.
Исследователи предполагают, что постоянное воздействие свинца создавало сильное эволюционное давление, способствуя распространению современного варианта NOVA1. Отсутствие такой защиты у неандертальцев могло приводить к нейророзвивательным нарушениям, что ограничивало их речевые и социальные способности. Таким образом, именно устойчивость к токсину могла стать одной из главных причин упадка неандертальцев и процветания современного человека.
