В лигнитной шахте штата Гуджарат на западе Индии палеонтологи обнаружили останки одной из крупнейших змей, когда-либо существовавших на планете. Новый вид получил название Vasuki indicus — в честь мифического царя змей индуистского пантеона. Исследователи оценивают ее максимальную длину в около 15 метров, что превышает параметры даже знаменитого тиранозавра.
Об этом сообщает ProIT
Уникальная находка и ее научное значение
Во время раскопок было найдено 27 позвонков, часть из которых сохранилась в естественном положении. Это позволило ученым довольно точно воспроизвести размеры и движения доисторической змеи. Возраст находки составляет примерно 47 миллионов лет — это период, когда климат Земли был значительно теплее, а влажные экосистемы способствовали развитию гигантских рептилий.
По словам ведущего исследователя Дебаджита Датты из Индийского технологического института Рурки, Vasuki indicus был медлительным хищником, который охотился из засады. Вероятно, змея использовала мощное тело для удушения крупной добычи, такой как крокодилы, черепахи или крупные рыбы. Ширина ее тела могла достигать почти 44 см, что делало Vasuki впечатляющим хищником в местных экосистемах того времени.
«Васуки был величественным существом», – сказал Датта.
Сравнение с другими гигантскими змеями
Открытие индийских ученых созвучно с находкой Titanoboa — подобной по размерам доисторической змеи, окаменелости которой были обнаружены в Колумбии в 2009 году. По оценкам палеонтолога Сунила Баджпая, длина Vasuki indicus — от 11 до 15 метров — вполне сопоставима с 13-метровой Titanoboa. В то же время ученые подчеркивают: для окончательного определения, какая из змей была больше, необходимо найти дополнительные фрагменты скелета.
Оба вида относятся к эпохе после исчезновения динозавров и являются одними из крупнейших позвоночных, когда-либо обитавших на суше. Vasuki indicus вероятно большую часть времени проводила в болотах, медленно передвигаясь в воде или отдыхая, что помогало ей оставаться невидимой для потенциальной добычи.
Окаменелые позвонки, в частности самый большой с шириной 11,1 см, свидетельствуют о мощном, но не слишком подвижном организме. Исследователи предполагают, что Vasuki была одним из последних представителей семейства Madtsoiidae, которое доминировало среди змей еще в эпоху динозавров, но исчезло около 12 000 лет назад.
Эта находка расширяет представления о размерах и биологическом разнообразии древнего мира, позволяя глубже понять эволюцию гигантских рептилий и экосистем, в которых они обитали.
