Исчезновение неандертальцев около 40 тысяч лет назад долгое время оставалось загадкой для ученых. Традиционные гипотезы объясняли это явление резкими климатическими изменениями, заболеваниями или конкуренцией с Homo sapiens, пришедшими из Африки. Однако новое исследование, опубликованное в авторитетном научном журнале, предлагает совершенно другой подход к решению этой тайны: неандертальцы могли никогда полностью не исчезать, а были генетически ассимилированы современным человеком.
Об этом сообщает ProIT
Генетическое слияние двух видов
Вместо полного исчезновения под воздействием неблагоприятных факторов, неандертальцы, как показывает математическая модель, разработанная междисциплинарной командой ученых, были интегрированы в большую популяцию Homo sapiens. В эту команду вошли вычислительный химик Андреа Амадея, эволюционный генетик Джулия Лин и эколог Симоне Фатторини. Они проанализировали сценарий, при котором длительное скрещивание между неандертальцами и Homo sapiens привело к постепенному растворению генофонда меньших групп в большей популяции.
«Идея о том, что Homo sapiens и неандертальцы скрещивались, когда-то считалась едва ли не еретической, но сегодня она является общепризнанным научным фактом. Современные геномные исследования убедительно доказывают, что люди неафриканского происхождения унаследовали примерно от 1 до 4 процентов своей ДНК от неандертальцев».
Этот длительный процесс скрещивания продолжался десятки тысяч лет на территории Евразии. Математическая модель показывает: даже если учитывать другие факторы, именно генетическая ассимиляция объясняет исчезновение неандертальцев как обособленной группы. На протяжении 10 000–30 000 лет взаимодействия численное преимущество Homo sapiens постепенно «затопило» геном неандертальцев. Это подтверждается и археологическими данными: популяция неандертальцев сокращалась постепенно, а не внезапно.
Новая эволюционная перспектива
Миграция Homo sapiens из Африки, вероятно, началась значительно раньше, чем считалось ранее — более 200 тысяч лет назад. Каждая новая волна мигрантов встречалась с местными неандертальскими общинами, и вместо полной замены происходило постепенное слияние. Из поколения в поколение уникальные черты и культура неандертальцев растворялись в новом генофонде, а их физическая идентичность исчезала из палеонтологической летописи. Демографическое неравенство способствовало этому процессу даже при отсутствии очевидных преимуществ от неандертальских генов.
Исследователи считают, что термин «вымершие» может быть некорректным в отношении неандертальцев. Они не проиграли эволюционную гонку, а стали неотъемлемой частью победителей. Неандертальцы были адаптивными и талантливыми: создавали орудия труда, наскальные рисунки и, вероятно, обладали сложной коммуникацией. Несмотря на то, что их культуры и физические черты исчезли, неандертальское наследие сохранилось в ДНК современных людей, влияя на здоровье и биологические особенности человечества. Их история — это пример сложной интеграции и ассимиляции, которая сыграла значительную роль в формировании современного человека.
