В Южной Африке археологи обнаружили уникальный наскальный рисунок, который может кардинально изменить представления о уровне знаний древних народов о доисторических животных. Изображение, найденное на каменной стене так называемой панели «Рогатого змия», впечатляет своей детализацией и точностью. Как отмечают ученые, животное, которое здесь изображено, вымерло еще за сотни миллионов лет до появления Homo sapiens.
Об этом сообщает ProIT
Загадка «Рогатого змия» и ее разгадка
Панель, на которой находится рисунок, создали представители народа сан — коренных жителей Южной Африки, известных своими богатыми традициями наскального живописи. Датировка свидетельствует, что работа возникла между 1821 и 1835 годами. Среди знакомых образов антилоп и других животных здесь изображено странное существо: с неприродно вытянутым телом, массивной головой и большими клыками, направленными вниз. Такая анатомия не свойственна ни одному современному или известному доисторическому виду, который мог бы быть знаком людям этой эпохи.
Ответ на эту загадку предложил палеонтолог Жульен Бенуа из Университета Витватерсранда. Проведенное им исследование показало, что изображение почти идентично дицинодонту — представителю группы древних травоядных рептилий, которые населяли Землю около 250 миллионов лет назад, еще до появления динозавров. Именно в бассейне Кару, рядом с этим местом, часто находят окаменелые черепа дицинодонтов с характерными большими клыками, что, вероятно, и вдохновило художников народа сан.
Первые палеонтологи среди древних народов
Эта находка свидетельствует о том, что народ сан не только находил окаменелости, но и пытался реконструировать внешний вид вымерших существ, интегрируя их в свою космологию и мифологию. Исследователи считают, что подобные рисунки являются свидетельством того, что древние африканские народы фактически занимались палеонтологией задолго до того, как эта наука возникла на Западе. Они анализировали найденные кости и пытались воспроизвести образы существ, которые жили в древние эпохи.
«Эта находка просто удивительна. Она свидетельствует о том, что народ сан занимался своеобразной палеонтологией задолго до того, как западные ученые вообще узнали о существовании этих существ, — подчеркивает Жульен Бенуа. — Этот рисунок предоставляет убедительные доказательства того, что они не только находили окаменелости, но и сознательно пытались воспроизвести живое животное в своем искусстве».
Существо, которое изобразили бушмены, вероятно, играло роль мифической «животного дождя» в ритуалах, что лишь подчеркивает глубину их мировоззрения. С научной точки зрения этот рисунок является самым древним задокументированным примером, когда человечество изобразило существо, которое исчезло задолго до появления людей на Земле.