У Південній Африці археологи виявили унікальний наскельний малюнок, який може кардинально змінити уявлення про рівень знань давніх народів щодо доісторичних тварин. Зображення, знайдене на кам’яній стіні так званої панелі «Рогатої змії», вражає своєю деталізацією та точністю. Як зазначають науковці, тварина, яку тут зобразили, вимерла ще за сотні мільйонів років до появи Homo sapiens.
Про це розповідає ProIT
Загадка «Рогатого змія» та її розгадка
Панель, на якій міститься малюнок, створили представники народу сан — корінних мешканців Південної Африки, відомих своїми багатими традиціями наскельного живопису. Датування свідчить, що робота виникла між 1821 та 1835 роками. Серед знайомих образів антилоп та інших тварин тут зображено дивну істоту: з неприродно витягнутим тілом, масивною головою та великими іклами, спрямованими донизу. Така анатомія не властива жодному сучасному чи відомому доісторичному виду, який міг би бути знайомий людям цієї епохи.
Відповідь на цю загадку запропонував палеонтолог Жульєн Бенуа з Університету Вітватерсранда. Проведене ним дослідження показало, що зображення майже ідентичне дицинодонту — представнику групи стародавніх травоїдних рептилій, які населяли Землю близько 250 мільйонів років тому, ще до появи динозаврів. Саме у басейні Кару, поруч із цим місцем, часто знаходять скам’янілі черепи дицинодонтів із характерними великими іклами, що, ймовірно, і надихнуло художників народу сан.
Перші палеонтологи серед давніх народів
Ця знахідка засвідчує, що народ сан не лише знаходив скам’янілості, а й намагався реконструювати зовнішній вигляд вимерлих істот, інтегруючи їх у свою космологію та міфологію. Дослідники вважають, що подібні малюнки є свідченням того, що давні африканські народи фактично займалися палеонтологією задовго до того, як ця наука виникла на Заході. Вони аналізували знайдені кістки й намагалися відтворити образи істот, що жили у прадавні епохи.
«Ця знахідка є просто надзвичайною. Вона свідчить про те, що народ сан займався своєрідною палеонтологією задовго до того, як західні вчені взагалі дізналися про існування цих істот, — наголошує Жульєн Бенуа. — Цей малюнок надає переконливі докази того, що вони не лише знаходили скам’янілості, але й свідомо намагалися відтворити живу тварину у своєму мистецтві».
Істота, яку зобразили бушмени, ймовірно, відігравала роль міфічної «тварини дощу» у ритуалах, що лише підкреслює глибину їхнього світогляду. З наукової точки зору цей малюнок є найдавнішим задокументованим прикладом, коли людство зобразило істоту, яка зникла задовго до появи людей на Землі.