В 2024 году во время полевых исследований в Национальном парке Казиранга в Индии была зафиксирована одна из самых редких больших кошек мира — золотой тигр. Фотограф Гаурав Рамнараянан сделал уникальные снимки животного с клубнично-рыжим мехом и заметными белыми пятнами, принадлежащими к чрезвычайно редкому фенотипу. По актуальным оценкам, в неволе содержится около 30 золотых тигров, однако в дикой природе их существует не более четырех, и все они находятся в парке Казиранга.
Об этом сообщает ProIT
Генетические особенности золотых тигров
Золотые тигры не являются отдельным видом или подвидом, а представляют собой морф бенгальского тигра (Panthera tigris tigris), который появился в результате редкой рецессивной генетической мутации. Для проявления этого фенотипа животное должно получить две копии специфического рецессивного аллеля — по одной от каждого из родителей. По словам профессора экологии Национального центра биологических наук Индии Умы Рамакришнан, такие мутации можно рассматривать как «орфографические ошибки в ДНК». В случае золотых тигров это касается «широкосмугового» гена, который регулирует производство рыжего пигмента феомеланина, что и обуславливает их характерную светлую окраску. Такая мутация еще более редка, чем та, что вызывает появление белых тигров.
«Фиксация золотых тигров с 2014 года свидетельствует либо о том, что этот рецессивный аллель становится более распространенным из-за генетического дрейфа в изолированной популяции, либо же инбридинг увеличивает вероятность его проявления. Оба сценария указывают на ключевую проблему сохранения тигров — фрагментацию популяций».
Угрозы для сохранения золотого тигра
Редкие фотографии золотых тигров в дикой природе, такие как последний снимок судьи конкурса «Фотограф дикой природы» Судхира Шиварама, привлекают внимание к уникальности и уязвимости этих животных. Их необычная окраска не только восхищает, но и является сигналом о генетических проблемах в популяции. В неволе золотые тигры встречаются чаще, так как их рецессивная черта специально отбиралась для разведения, несмотря на риски инбридинга. Как подчеркивают биологи, подобная практика приводит к снижению генетического разнообразия, а Ассоциация зоопарков и аквариумов (AZA) уже отказалась от разведения белых тигров из-за вреда для сохранения вида.
Появление золотых тигров в Казиранге вызывает беспокойство по поводу инбридинга и сокращения генетического разнообразия в популяции. Подобные тенденции наблюдаются в заповеднике Симилипал, где среди тигров распространяются псевдомеланистические (черные) особи. Фрагментация популяций и деградация среды обитания остаются главными вызовами для сохранения бенгальских тигров, подчеркивая важность остановки браконьерства и восстановления природных экосистем.
