Компании Blue Origin и Anduril получили новые контракты на исследования от Военно-воздушных сил США, целью которых является изучение возможностей использования современных ракетных технологий для глобального перемещения военных грузов. Эти исследовательские контракты стали частью программы Rocket Cargo и могут стать первым шагом к революционным изменениям в транспортировке грузов для Пентагона.
Об этом сообщает ProIT
Контракты и их значение для оборонной логистики США
Blue Origin получила контракт на сумму 1,37 миллиона долларов, а Anduril — на 1 миллион долларов. Хотя речь идет о относительно небольших суммах, такие соглашения часто открывают путь для дальнейшего финансирования более масштабных проектов в сфере оборонных технологий. Особенно интересен контракт Anduril, который может означать выход стартапа на принципиально новый рынок.
Оба контракта заключены в рамках программы Rocket Experimentation for Global Agile Logistics (REGAL) на базе Исследовательской лаборатории ВВС США. Основная цель этой программы — доказать эффективность коммерческих многоразовых ракет, систем повторного входа в атмосферу и транспортных решений для доставки грузов в труднодоступные районы менее чем за один час.
Технические особенности контрактов Blue Origin и Anduril
Согласно условиям контракта, Blue Origin должна провести анализ возможностей своей ракетной технологии для «точечного транспортирования материалов», то есть доставки грузов из одной точки планеты в другую. Указанное место выполнения работ — остров Мерритт, штат Флорида, где компания разрабатывает тяжелую ракету New Glenn.
Для Anduril контракт предполагает исследование создания контейнера для повторного входа, способного перевозить от пяти до десяти тонн полезного груза с орбиты на Землю. Как указано в соответствующем объявлении на платформе SAM.gov, контейнер должен быть совместим с различными типами ракет и оснащен современной системой тепловой защиты. Также предусмотрена возможность интеграции нескольких видов грузов, определенных правительством США, для работы на различных платформах.
Разработка материалов, способных выдержать повторный вход в атмосферу, а также контейнера, который не повредит содержимое во время возвращения на Землю, является сложной задачей.
В отрасли уже работают несколько стартапов, в том числе Varda Space Industries, которые создают капсулы для возвращения продукции с орбиты, а SpaceX с капсулой Dragon выполняет регулярные доставки грузов и астронавтов с МКС. Однако количество компаний, способных осуществить такие перевозки, ограничено.
Новые контракты Blue Origin и Anduril продолжают тенденцию активного развития программы REGAL. Ранее в этом году о аналогичном контракте объявила компания Rocket Lab, которая планирует провести демонстрационный полет в рамках этого проекта.
В случае успешного развития технологий, Пентагон сможет использовать модель «доставка как услуга» для транспортировки крупных грузов на коммерческих ракетах и их возвращения на Землю в специальных капсулах. В долгосрочной перспективе программа REGAL может даже охватить перевозку людей между различными точками планеты.