Компанії Blue Origin та Anduril отримали нові контракти на дослідження від Військово-повітряних сил США, метою яких є вивчення можливостей використання сучасних ракетних технологій для глобального переміщення військових вантажів. Ці дослідницькі контракти стали частиною програми Rocket Cargo та можуть стати першим кроком до революційних змін у транспортуванні вантажів для Пентагону.
Про це розповідає ProIT
Контракти та їх значення для оборонної логістики США
Blue Origin отримала контракт на суму 1,37 мільйона доларів, а Anduril — на 1 мільйон доларів. Хоча йдеться про відносно невеликі суми, такі угоди часто відкривають шлях для подальшого фінансування масштабніших проєктів у сфері оборонних технологій. Особливо цікавим виглядає контракт Anduril, що може означати вихід стартапу на принципово новий ринок.
Обидва контракти укладені в рамках програми Rocket Experimentation for Global Agile Logistics (REGAL) на базі Дослідницької лабораторії ВПС США. Основна мета цієї програми — довести ефективність комерційних багаторазових ракет, систем повторного входу в атмосферу та транспортних рішень для доставки вантажів у важкодоступні райони менше ніж за одну годину.
Технічні особливості контрактів Blue Origin та Anduril
Згідно з умовами контракту, Blue Origin повинна провести аналіз можливостей своєї ракетної технології для «точкового транспортування матеріалів», тобто доставки вантажів із однієї точки планети в іншу. Вказане місце виконання робіт — острів Меррітт, штат Флорида, де компанія розробляє важку ракету New Glenn.
Для Anduril контракт передбачає дослідження створення контейнера для повторного входу, здатного перевозити від п’яти до десяти тонн корисного навантаження з орбіти на Землю. Як зазначено у відповідному оголошенні на платформі SAM.gov, контейнер має бути сумісним із різними типами ракет і обладнаний сучасною системою теплового захисту. Також передбачено можливість інтеграції кількох видів вантажів, визначених урядом США, для роботи на різних платформах.
Розроблення матеріалів, здатних витримати повторний вхід в атмосферу, а також контейнера, який не пошкодить вміст під час повернення на Землю, є складною задачею.
У галузі вже працюють декілька стартапів, зокрема Varda Space Industries, які створюють капсули для повернення продукції з орбіти, а SpaceX із капсулою Dragon виконує регулярні доставки вантажів і астронавтів з МКС. Проте кількість компаній, спроможних здійснити такі перевезення, обмежена.
Нові контракти Blue Origin і Anduril продовжують тенденцію активного розвитку програми REGAL. Раніше цього року про аналогічний контракт оголосила компанія Rocket Lab, яка планує провести демонстраційний політ у рамках цього проєкту.
У разі успішного розвитку технологій, Пентагон зможе використовувати модель «доставка як послуга» для транспортування великих вантажів на комерційних ракетах і повернення їх на Землю в спеціальних капсулах. У довгостроковій перспективі програма REGAL може навіть охопити перевезення людей між різними точками планети.