Американская компания iRobot, известная своими роботизированными пылесосами Roomba, подала заявление о банкротстве после 35 лет работы на рынке робототехники. Основанная в 1990 году в Бедфорде, штат Массачусетс, командой ученых из Массачусетского технологического института, компания пережила эпоху стремительного роста и инноваций, но не смогла справиться с вызовами современного рынка.
Об этом сообщает ProIT
От взлета до банкротства: ключевые этапы истории iRobot
iRobot начал свой путь с амбициозной идеи, предложенной Родни Бруксом, Колином Энглом и Хелен Грейнер. Первая громкая инновация – робот-пылесос Roomba – появилась в 2002 году, быстро завоевав популярность и даже став мемом в мире технологий. Компания собрала десятки миллионов долларов инвестиций, а во время IPO в 2005 году получила более 100 миллионов долларов. К 2015 году iRobot уже могла позволить себе инвестировать в стартапы в области робототехники, поддерживая следующее поколение изобретателей.
В 2022 году корпорация Amazon достигла соглашения о приобретении iRobot за 1,7 миллиарда долларов. Казалось, что это станет новым этапом развития компании, но сделку заблокировали европейские регуляторы из-за опасений по поводу монополизации рынка. В результате Amazon отказалась от покупки, выплатив компенсацию в 94 миллиона долларов, а iRobot потерял треть сотрудников и существенно снизил свою рыночную стоимость.
Новый этап под контролем китайской компании
Дальнейшее падение компании было вызвано конкуренцией со стороны более дешевых китайских аналогов и проблемами с цепочками поставок. В 2023 году The Carlyle Group предоставила заем в 200 миллионов долларов, но это лишь отложило неизбежное. Теперь контроль над реструктурированной компанией перейдет к Shenzhen PICEA Robotics – главному поставщику и кредитору iRobot.
В опубликованном заявлении компания сообщила о намерении продолжать работу в обычном режиме –
“Структуризационный план позволяет iRobot оставаться действующей компанией и продолжать работать в привычном режиме без ожидаемых сбоев в работе приложений, программах для клиентов, сотрудничестве с глобальными партнерами, цепочках поставок или поддержке продуктов”.
Кроме того, в компании подчеркнули, что готовы выполнять обязательства перед сотрудниками и осуществлять своевременные выплаты поставщикам и кредиторам.
Что касается дальнейшей поддержки клиентов, в iRobot отметили: “Сегодняшние новости никак не влияют на наши бизнес-операции или способность обслуживать клиентов – это остается нашим главным приоритетом. Мы и далее сосредоточены на внедрении инноваций для умного дома, которые улучшают жизнь потребителей. Наши продукты не меняются”.
Однако в юридических раскрытиях компания признает, что процедура банкротства несет определенные риски и неопределенность: останутся ли поставщики, завершится ли процесс реструктуризации согласно плану, и сможет ли компания полностью восстановить свою деятельность.
Как отмечает The Verge, даже если iRobot не сможет удержаться на рынке, владельцы Roomba не потеряют возможность пользоваться устройствами: физические кнопки позволят запускать и останавливать уборку, даже без доступа к сервисам в облаке. Однако пользователи могут потерять ряд «умных» функций – планирование уборки через приложение, выбор комнат для уборки и голосовое управление через Alexa.