Американська компанія iRobot, відома своїми роботизованими пилососами Roomba, подала заяву про банкрутство після 35 років роботи на ринку робототехніки. Заснована у 1990 році в Бедфорді, штат Массачусетс, командою науковців з Массачусетського технологічного інституту, компанія пережила епоху стрімкого зростання та інновацій, але не змогла впоратися з викликами сучасного ринку.
Про це розповідає ProIT
Від злету до банкрутства: ключові етапи історії iRobot
iRobot розпочав свій шлях із амбіційної ідеї, запропонованої Родні Бруксом, Коліном Енглом та Хелен Грейнер. Перша гучна інновація – робот-пилосос Roomba – з’явилася у 2002 році, швидко здобувши популярність і навіть ставши мемом у світі технологій. Компанія зібрала десятки мільйонів доларів інвестицій, а під час IPO у 2005 році отримала понад $100 мільйонів. До 2015 року iRobot вже могла дозволити собі інвестувати у стартапи з робототехніки, підтримуючи наступне покоління винахідників.
У 2022 році корпорація Amazon досягла угоди щодо придбання iRobot за $1,7 мільярда. Здавалося, що це стане новим етапом розвитку компанії, але угоду заблокували європейські регулятори через побоювання щодо монополізації ринку. У результаті Amazon відмовилася від покупки, виплативши компенсацію у $94 мільйони, а iRobot втратив третину співробітників і суттєво знизив свою ринкову вартість.
Новий етап під контролем китайської компанії
Подальше падіння компанії було зумовлене конкуренцією з боку дешевших китайських аналогів та проблемами з ланцюгами постачання. У 2023 році The Carlyle Group надала позику у $200 мільйонів, але це лише відтермінувало неминуче. Тепер контроль над реструктурованою компанією перейде до Shenzhen PICEA Robotics – головного постачальника та кредитора iRobot.
В оприлюдненій заяві компанія повідомила про намір продовжувати роботу у звичайному режимі –
“Структуризаційний план дозволяє iRobot залишатися діючою компанією та продовжувати працювати у звичному режимі без очікуваних перебоїв у роботі застосунків, програмах для клієнтів, співпраці з глобальними партнерами, ланцюгах постачання чи підтримці продуктів”.
Крім того, у компанії підкреслили, що готові виконувати зобов’язання перед співробітниками та здійснювати своєчасні виплати постачальникам і кредиторам.
Щодо подальшої підтримки клієнтів, у iRobot зазначили: “Сьогоднішні новини ніяк не впливають на наші бізнес-операції чи здатність обслуговувати клієнтів – це залишається нашим головним пріоритетом. Ми й надалі зосереджені на впровадженні інновацій для розумного дому, які покращують життя споживачів. Наші продукти не змінюються”.
Однак у юридичних розкриттях компанія визнає, що процедура банкрутства несе певні ризики та невизначеність: чи залишаться постачальники, чи завершиться процес реструктуризації згідно з планом, і чи зможе компанія повністю відновити свою діяльність.
Як зазначає The Verge, навіть якщо iRobot не зможе втриматися на ринку, власники Roomba не втратять можливість користуватися пристроями: фізичні кнопки дозволять запускати та зупиняти прибирання, навіть без доступу до сервісів у хмарі. Проте користувачі можуть втратити низку «розумних» функцій – планування прибирання через додаток, вибір кімнат для прибирання та голосове керування через Alexa.