Исполняющий обязанности руководителя NASA Шон Даффи объявил о изменениях в планах агентства по высадке астронавтов на Луну. По его словам, компания SpaceX, возглавляемая Илоной Маском, в настоящее время отстает от графика разработки космического корабля Starship, что ставит под сомнение реалистичность запланированной на 2027 год высадки человека на Луну.
Об этом сообщает ProIT
Новый конкурс и участие других компаний
Шон Даффи сообщил, что NASA планирует расширить конкурс на разработку лунного посадочного модуля, привлекая к участию дополнительные компании. Среди потенциальных участников он упомянул Blue Origin и, возможно, других игроков рынка. Это означает, что в ближайшие годы может развернуться настоящее соревнование между американскими космическими компаниями за право первыми вернуть людей на Луну.
“Они отстают от графика, и поэтому президент хочет быть уверенным, что мы опередим китайцев. Он хочет сделать это за время своего президентства. Поэтому я сейчас занимаюсь открытием этого контракта. Думаю, мы увидим участие таких компаний, как Blue Origin, а возможно и других. Нас ждут космические гонки с американскими компаниями, которые будут соревноваться за то, кто первым вернет нас на Луну”, — отметил Даффи в эфире канала Fox News.
В 2021 году NASA заключила контракт с SpaceX на разработку и модификацию Starship на сумму 2,9 миллиарда долларов. Предполагалось, что этот корабль вместе с системой Space Launch System и аппаратом Orion станет ключевой частью программы возвращения людей на Луну. Однако уже через два года Blue Origin также получила контракт на 3,4 миллиарда долларов для создания альтернативного посадочного модуля.
Технические вызовы и привлечение новых партнеров
SpaceX по-прежнему сталкивается с рядом технических трудностей, в частности, касающихся многоразовых посадочных модулей и необходимости дозаправки космических аппаратов на низкой околоземной орбите — технологии, которая еще не была реализована в таких масштабах. Blue Origin, помимо основного контракта, планирует использовать несколько меньших модулей Mk 1, которые предназначены для грузовых миссий и не требуют дозаправки в космосе. Первый полет Mk 1 может состояться уже в начале следующего года.
Даффи отметил, что к программе могут присоединиться и другие компании, в частности Lockheed Martin, представители которой заявили о готовности построить лунный модуль за 30 месяцев.
Компания Lockheed Martin уже провела углубленный технический и программный анализ, чтобы помочь NASA выбрать лучшее решение для быстрого возвращения американцев на Луну. В настоящее время она сотрудничает с межотраслевой командой партнеров для выполнения задач лунной программы.
Однако разорвать действующие контракты со SpaceX и Blue Origin будет непросто, поскольку SpaceX уже получила большую часть финансирования. Вероятно, NASA придется обращаться к Конгрессу за дополнительным финансированием, что усложняет реализацию планов.
Согласно данным анализа агентства, стоимость посадочного модуля без привлечения дополнительных поставщиков может достигать 20–30 миллиардов долларов, что в десять раз превышает бюджет, который NASA выделила SpaceX в 2021 году. Тем временем Илон Маск остается уверенным, что именно Starship обеспечит возвращение астронавтов на Луну.
