Виконувач обов’язків керівника NASA Шон Даффі оголосив про зміни у планах агентства щодо висадки астронавтів на Місяць. За його словами, компанія SpaceX, яку очолює Ілон Маск, наразі відстає від графіка розробки космічного корабля Starship, що ставить під сумнів реалістичність запланованої на 2027 рік висадки людини на Місяць.
Про це розповідає ProIT
Новий конкурс та участь інших компаній
Шон Даффі повідомив, що NASA планує розширити конкурс на розробку місячного посадкового модуля, залучивши до участі додаткові компанії. Серед потенційних учасників він згадав Blue Origin та, можливо, інших гравців ринку. Це означає, що у найближчі роки може розгорнутися справжнє змагання між американськими космічними компаніями за право першими повернути людей на Місяць.
“Вони відстають від графіка і тому президент хоче бути впевненим, що ми випередимо китайців. Він хоче зробити це за час його президентства. Тому я зараз займаюсь відкриттям цього контракту. Думаю, ми побачимо участь таких компаній, як Blue Origin, а можливо й інших. Нас чекають космічні перегони з американськими компаніями, які змагатимуться за те, хто першим поверне нас на Місяць”, — зазначив Даффі в ефірі каналу Fox News.
У 2021 році NASA уклала контракт зі SpaceX на розробку та модифікацію Starship на суму 2,9 мільярда доларів. Передбачалося, що цей корабель разом із системою Space Launch System та апаратом Orion стане ключовою частиною програми повернення людей на Місяць. Проте вже через два роки Blue Origin також отримала контракт на 3,4 мільярда доларів для створення альтернативного посадкового модуля.
Технічні виклики та залучення нових партнерів
SpaceX досі стикається з низкою технічних труднощів, зокрема щодо багаторазових посадкових модулів і необхідності дозаправки космічних апаратів на низькій навколоземній орбіті — технології, яка ще не була реалізована у таких масштабах. Blue Origin, окрім основного контракту, планує використати кілька менших модулів Mk 1, які призначені для вантажних місій та не потребують дозаправки в космосі. Перший політ Mk 1 може відбутися вже на початку наступного року.
Даффі зазначив, що до програми можуть долучитися й інші компанії, зокрема Lockheed Martin, представники якої заявили про готовність побудувати місячний модуль за 30 місяців.
Компанія Lockheed Martin вже провела поглиблений технічний та програмний аналіз, щоб допомогти NASA вибрати найкраще рішення для швидкого повернення американців на Місяць. Зараз вона співпрацює з міжгалузевою командою партнерів для виконання завдань місячної програми.
Проте розірвати чинні контракти зі SpaceX та Blue Origin буде непросто, оскільки SpaceX вже отримала більшу частину фінансування. Ймовірно, NASA доведеться звертатися до Конгресу за додатковим фінансуванням, що ускладнює реалізацію планів.
За даними аналізу агентства, вартість посадкового модуля без залучення додаткових постачальників може сягати 20–30 мільярдів доларів, що удесятеро перевищує бюджет, який NASA виділила SpaceX у 2021 році. Тим часом Ілон Маск залишається впевненим, що саме Starship забезпечить повернення астронавтів на Місяць.
