Проблема переработки пластика остается актуальной: лишь около 9% пластиковых отходов поддается вторичной переработке, а большинство из них происходит из одноразовых изделий, таких как пакеты из магазинов. Основной причиной этого является не только специфика дизайна таких изделий, но и сложность технологического процесса переработки, ведь подобные материалы трудно поддаются повторному использованию.
Об этом сообщает ProIT
Технология Novoloop: из отходов — в ценный продукт
Стартап Novoloop, базирующийся в Калифорнии, создал инновационный способ преобразования сложных пластиковых отходов в материалы, которые востребованы среди производителей. Компания недавно завершила тестовую эксплуатацию демонстрационного завода, который способен непрерывно апсайклить пластиковые отходы. Мощность предприятия — до 70 тонн термопластичного полиуретана (TPU) в год, который можно применять в производстве спортивной обуви, автокресел и других изделий. Высокий спрос на продукцию побуждает компанию разрабатывать план строительства более масштабного завода.
«Мы распродаем все, что производим. Буквально каждая партия расходится мгновенно», – отметила соучредительница и генеральный директор Novoloop Миранда Ван.
После успешной работы демонстрационного производства компания привлекла $21 миллион инвестиций в раунде B для финализации проекта первого завода промышленного масштаба и запуска строительства. Лидером инвестиционного раунда выступил фонд Taranis, принадлежащий нефтегазовой компании Perenco, также к финансированию присоединились Valo Ventures и Shop Limited.
Планы расширения и уникальные решения
На данный момент компания еще не определилась с местом для нового завода, однако рассматривает возможность размещения производства рядом с уже действующими химическими предприятиями, которые могут предоставить необходимые ресурсы и инфраструктуру. При такой модели другое предприятие может владеть и эксплуатировать завод, а Novoloop — обеспечивать технологический процесс и маркетинг.
Предыдущий раунд финансирования в размере $21 миллион позволил компании усовершенствовать свой процесс настолько, что производитель спортивной обуви On использовал апсайкленный материал Novoloop для подошвы кроссовок Cloudprime.
Материал, который компания называет Lifecycled TPU, получают путем расщепления полиэтилена на мономеры и синтеза новых, более ценных полимеров. Готовый материал дороже первичного, но, как отмечает Ван, разница в цене является приемлемой для рынка.
Кроме того, опыт работы с TPU позволил компании открыть еще одно направление — механическую переработку отходов TPU с производств, с добавлением специальных присадок для достижения свойств, схожих с первичным материалом.
Для запуска демонстрационного завода компания рассматривала строительство в США, однако в итоге выбрала Индию, где компания Aether Industries имела не просто пилотный завод, а целый комплекс таких объектов. Это позволило значительно оптимизировать затраты: благодаря опыту Aether в малотоннажном производстве и возможности повторно использовать оборудование, создание предприятия Novoloop обошлось в десять раз дешевле, чем аналогичный проект в США.
По словам Миранды Ван, подобного окружения для инновационной химической промышленности в настоящее время в США нет.