Проблема переробки пластику залишається гострою: лише близько 9% пластикових відходів піддається вторинній переробці, а більшість із них походить із одноразових виробів на кшталт пакетів з магазинів. Основною причиною цього є не лише специфіка дизайну таких виробів, а й складність технологічного процесу переробки, адже подібні матеріали важко піддаються повторному використанню.
Про це розповідає ProIT
Технологія Novoloop: з відходів — до цінного продукту
Стартап Novoloop, що базується у Каліфорнії, створив інноваційний спосіб перетворення складних пластикових відходів на матеріали, які мають попит серед виробників. Компанія нещодавно завершила тестову експлуатацію демонстраційного заводу, який здатен безперервно апсайклити пластикові відходи. Потужність підприємства — до 70 тонн термопластичного поліуретану (TPU) на рік, який можна застосовувати у виробництві спортивного взуття, автокрісел та інших виробів. Високий попит на продукцію спонукає компанію розробляти план будівництва масштабнішого заводу.
“Ми розпродаємо все, що виготовляємо. Буквально кожна партія розходиться миттєво”, – зазначила співзасновниця та генеральна директорка Novoloop Міранда Ван.
Після вдалої роботи демонстраційного виробництва компанія залучила $21 мільйон інвестицій у раунді B для фіналізації проєкту першого заводу промислового масштабу та запуску будівництва. Лідером інвестиційного раунду виступив фонд Taranis, який належить нафтово-газовій компанії Perenco, також до фінансування долучилися Valo Ventures і Shop Limited.
Плани розширення та унікальні рішення
Наразі компанія ще не визначилася з місцем для нового заводу, проте розглядає можливість розміщення виробництва поруч із вже діючими хімічними підприємствами, які можуть надати необхідні ресурси та інфраструктуру. За такої моделі інше підприємство може володіти та експлуатувати завод, а Novoloop — забезпечувати технологічний процес і маркетинг.
Попередній раунд фінансування у розмірі $21 мільйон дав змогу компанії вдосконалити свій процес настільки, що виробник спортивного взуття On використав апсайклений матеріал Novoloop для підошви кросівок Cloudprime.
Матеріал, який компанія називає Lifecycled TPU, отримують шляхом розщеплення поліетилену на мономери та синтезу нових, більш цінних полімерів. Готовий матеріал дорожчий за первинний, але, як зазначає Ван, різниця у ціні є прийнятною для ринку.
Окрім цього, досвід роботи з TPU дозволив компанії відкрити ще один напрямок — механічну переробку відходів TPU з виробництв, з додаванням спеціальних присадок для досягнення властивостей, схожих на первинний матеріал.
Для запуску демонстраційного заводу компанія розглядала будівництво у США, однак у підсумку обрала Індію, де компанія Aether Industries мала не просто пілотний завод, а цілий комплекс таких об’єктів. Це дозволило значно оптимізувати витрати: завдяки досвіду Aether у малотоннажному виробництві та можливості повторно використовувати обладнання, створення підприємства Novoloop обійшлося у десять разів дешевше, ніж аналогічний проект у США.
За словами Міранди Ван, подібного середовища для інноваційної хімічної промисловості наразі у США немає.