Американский стартап Bindwell, основанный в 2024 году подростками Тайлером Роузом (18 лет) и Навви Анандом (19 лет), привлек $6 млн инвестиций на разработку новых пестицидов с использованием искусственного интеллекта. В Seed-раунде компанию поддержали фонды General Catalyst, A Capital, а также лично соучредитель Y Combinator Пол Грэм.
Об этом сообщает ProIT
От студенческого проекта до поддержки венчурных инвесторов
Идея Bindwell возникла в конце 2023 года в рамках исследовательской программы Wolfram Summer Research Program, где Роуз и Ананд работали над AI-моделью PLAPT для поиска лекарств. Их разработка упоминалась в научных публикациях, посвященных терапии рака, а уже в 2024 году команда решила применить те же подходы к созданию пестицидов.
Основатели Bindwell имеют личный опыт в сельском хозяйстве: родственники Роуз занимаются фермерством в Китае, а семья Ананда владеет землей в Дели. Это позволило им глубже понять проблемы отрасли, в частности зависимость от устаревших химических соединений и растущую устойчивость вредителей к современным средствам защиты растений.
«Сельское хозяйство всегда было в нашем поле зрения,» сказал Роуз в интервью. «Это привело к осознанию, что мы можем использовать ту же технологию, которая была успешной в открытии лекарств. Мы можем перенести это на открытие пестицидов, потому что биохимия такая же, но пестициды — это такая большая проблема, и мне кажется, что на это не очень обращают внимание большинство людей».
Инновационный подход: от AI-моделей до готовых молекул
Bindwell отказалась от идеи продавать AI-инструменты агрохимическим гигантам, вместо этого выбрав стратегию создания собственных молекул пестицидов и лицензирования интеллектуальной собственности. Стартап использует собственный комплекс AI-моделей, включая Foldwell (модифицированная версия AlphaFold от DeepMind для прогнозирования белковых структур), PLAPT (модель для скрининга взаимодействия белка и лиганда), а также APPT (модель взаимодействия белок–белок для биопестицидов), которая демонстрирует эффективность в 1,7 раза выше, чем аналоги на тесте Affinity Benchmark v5.5.
Особое внимание уделено системе оценки достоверности результатов: она позволяет своевременно определить, когда нужны дополнительные эксперименты. По данным Bindwell, их программное обеспечение анализирует миллиарды молекул в четыре раза быстрее, чем AlphaFold 3.
Такой подход не только ускоряет поиск новых действующих веществ, но и позволяет создавать целевые пестициды, которые воздействуют исключительно на вредителей, не нанося вреда полезным насекомым или водным организмам. Команда уже тестирует эффективность новых молекул в лаборатории в Сан-Карлос и сотрудничает с независимыми партнерами для дальнейших проверок.
Сейчас Bindwell обсуждает возможность партнерства с ведущими агрохимическими компаниями мира, а также готовится к запуску полевых испытаний в Китае и Индии. По словам Роуз, «в течение года компания планирует заключить первые лицензионные соглашения».
В команде стартапа работают четверо специалистов, а для синтеза новых молекул привлекаются внешние подрядчики. В Seed-раунде также участвовали SV Angel и Character Capital.
