Французский стартап Ÿnsect, который обещал революцию в пищевой промышленности благодаря белку из насекомых, официально объявлен банкротом, и начата процедура судебной ликвидации из-за финансовой несостоятельности. Несмотря на привлечение более $600 миллионов инвестиций, компания не смогла реализовать свою амбициозную бизнес-модель.
Об этом сообщает ProIT
Почему Ÿnsect оказался на грани банкротства
Ÿnsect получил широкую популярность после того, как актер Роберт Дауни-младший рассказал о компании в популярном телешоу во время Супербоула в 2021 году. Стартап позиционировал себя как инновационный игрок, предлагающий альтернативу традиционным источникам белка для животных и домашних питомцев. Однако компания долгое время не определялась с ключевым рынком: сначала она занималась белком для кормов животных, затем расширила деятельность на сектор кормов для домашних животных, а с приобретением в 2021 году нидерландской Protifarm — и на пищевую продукцию для людей.
Неопределенность с приоритетами сказалась на результатах. Даже после приобретения Protifarm тогдашний CEO Антуан Юбер признавал, что продукты для людей принесут лишь 10–15% дохода за несколько лет. Основной доход продолжали генерировать сегменты кормов для животных и рыб.
«Мы все еще считаем, что корма для домашних животных и рыб останутся крупнейшими источниками доходов в ближайшие годы», — подчеркивал Юбер во время анонса сделки.
По подсчетам, доход Ÿnsect достиг максимума в 2021 году — €17,8 миллиона (около $21 млн), причем эта сумма была частично искусственно увеличена внутренними переводами между дочерними структурами. Уже в 2023 году компания зафиксировала чистый убыток в €79,7 млн ($94 млн).
Дорогой эксперимент и стратегические ошибки
Несмотря на незначительный доход, Ÿnsect удалось привлечь инвестиции от фондов, ориентированных на влияние и устойчивость — в частности, Astanor Ventures и Bpifrance — благодаря обещаниям экологически чистого протеина, который мог бы заменить рыбную муку и сою. Однако реалии рынка оказались суровее: в сфере кормов для животных цена, а не экологичность, остается решающим фактором. Технология масштабного выращивания насекомых оказалась слишком дорогой, а производство, как правило, базировалось на зерновых отходах, которые и так используются для корма.
Понимая это, компания в 2023 году сделала ставку на корма для домашних животных как более прибыльный сегмент. Но этот стратегический разворот произошел слишком поздно — Ÿnsect уже инвестировал сотни миллионов в масштабное производство «Ÿnfarm» на севере Франции, известное как «самая дорогая в мире ферма для насекомых». Масштабная инфраструктура была создана до того, как компания доказала жизнеспособность своей бизнес-модели.
Когда переход на новый рынок не спас ситуацию, Ÿnsect сократил рабочие места и закрыл завод Protifarm, но это не решило ключевых проблем. В то же время компанию возглавил Шанкар Кришнамурти, бывший топ-менеджер Engie, заменив Юбера на посту CEO.
Профессор Джо Хаслам из бизнес-школы IE отмечает:
«Проблемы Ÿnsect не являются загадочными и не сводятся лишь к насекомым; они — следствие разрыва между индустриальными амбициями, рынком капитала и таймингом, усугубленные сомнительными управленческими решениями и стратегией».
В то же время крах Ÿnsect не означает провала всей отрасли выращивания насекомых. По словам экспертов, конкурент Innovafeed демонстрирует лучшие результаты благодаря постепенному масштабированию производства.
После банкротства соучредитель Юбер создал ассоциацию Start Industrie для поддержки промышленных стартапов Франции, подчеркивая, что для развития глубоких технологий в Европе нужна не только финансовая поддержка, но и целевая государственная политика.