Канадский стартап Upside Robotics, базирующийся в Ватерлоо, Онтарио, разработал автономных роботов на солнечных батареях, которые оптимизируют внесение удобрений при выращивании кукурузы. Эта технология позволяет существенно снизить затраты на удобрения и сократить отходы, ориентируясь на реальные потребности растений благодаря анализу погодных и почвенных данных.
Об этом сообщает ProIT
Инновационный подход к агрономическим технологиям
Основатели Upside Robotics, Яна Тиан и Сем Дуган, познакомились в 2023 году на акселераторе Entrepreneur First, объединив опыт в химической инженерии и робототехнике. Они основали компанию в 2024 году, выбрав кукурузу как наиболее удобряемую культуру, что позволяет достичь максимальной экологической и экономической эффективности. На начальном этапе команда жила в трейлере рядом с полями, чтобы непосредственно тестировать свои разработки и общаться с фермерами.
“Традиционно лишь 30% удобрений поглощается растениями, остальное — уходит в пустую. Фермеры обычно вносят удобрения один раз за сезон, добавляя их с запасом, хотя культура нуждается в них на протяжении всего периода роста. Мы увидели, что фермеры ищут более эффективные решения”, — отмечает Яна Тиан.
Впечатляющие результаты и расширение деятельности
В первый год команда Upside Robotics вручную тестировала прототип робота, собирала данные и совершенствовала технологию вместе с фермерами. Полученный опыт позволил создать четвертое поколение робота для сезона 2025 года. За год площадь обрабатываемых полей выросла с 70 до 1200 акров, а в 2026 году компания планирует обслуживать более 3000 акров, сохраняя 100% клиентов.
Благодаря использованию роботов Upside фермеры сократили потребление удобрений на 70%, что позволило экономить около 150 долларов на акр за сезон. В компании уже более 200 хозяйств в очереди, а недавно она привлекла 7,5 миллиона долларов инвестиций от Plural, Garage Capital и основателей Clearpath Robotics. Привлеченные средства направляются на дальнейшие исследования, развитие технологии и выход на рынок кукурузного пояса США.
Основатели Upside Robotics уверены, что фермеры готовы внедрять инновации, если они видят реальную выгоду и прозрачный экономический эффект от использования новых технологий в сельском хозяйстве.