Канадський стартап Upside Robotics, що базується у Ватерлоо, Онтаріо, розробив автономних роботів на сонячних батареях, які оптимізують внесення добрив у вирощуванні кукурудзи. Ця технологія дозволяє суттєво знизити витрати добрив і скоротити відходи, орієнтуючись на реальні потреби рослин завдяки аналізу погодних і ґрунтових даних.
Про це розповідає ProIT
Інноваційний підхід до агротехнологій
Засновники Upside Robotics, Яна Тіан і Сем Дуган, познайомилися у 2023 році на акселераторі Entrepreneur First, об’єднавши досвід у хімічній інженерії та робототехніці. Вони заснували компанію у 2024 році, обравши кукурудзу як найбільш добривоємну культуру, що дозволяє досягти найбільшої екологічної та економічної ефективності. На початковому етапі команда жила у трейлері біля полів, щоб безпосередньо тестувати свої розробки та спілкуватися з фермерами.
“Традиційно лише 30% добрив поглинається рослинами, решта — марнується. Фермери зазвичай вносять добрива один раз за сезон, вносячи їх із запасом, хоча культура потребує їх протягом усього періоду росту. Ми побачили, що фермери шукають ефективніші рішення”, — зазначає Яна Тіан.
Вражаючі результати та розширення діяльності
Перший рік команда Upside Robotics вручну тестувала прототип робота, збирала дані й вдосконалювала технологію разом із фермерами. Отриманий досвід дозволив створити четверте покоління робота для сезону 2025 року. За рік площа оброблюваних полів зросла з 70 до 1200 акрів, а у 2026 році компанія планує обслуговувати понад 3000 акрів, зберігаючи 100% клієнтів.
Завдяки використанню роботів Upside фермери зменшили споживання добрив на 70%, що дало змогу економити близько 150 доларів на акр за сезон. У компанії вже понад 200 господарств у черзі, а нещодавно вона залучила 7,5 мільйона доларів інвестицій від Plural, Garage Capital та засновників Clearpath Robotics. Залучені кошти спрямовують на подальші дослідження, розвиток технології та вихід на ринок кукурудзяного поясу США.
Засновники Upside Robotics переконані, що фермери готові впроваджувати інновації, якщо вони бачать реальну вигоду і прозорий економічний ефект від використання нових технологій у сільському господарстві.