Ілон Маск, який тривалий час виступав за повний перехід на сонячну енергетику й переконував, що саме вона здатна вирішити глобальні енергетичні виклики, нині використовує викопне паливо для живлення дата-центрів, призначених для роботи штучного інтелекту Grok.
Про це розповідає ProIT
Від сонячних ідей до викопного палива
Ще у 2017 році Маск під час виступу перед Національною асоціацією губернаторів США наголошував, що для забезпечення всієї країни електроенергією достатньо відносно невеликої ділянки у Неваді, Юті чи Техасі (160 км²) із розташованими там сонячними панелями. Для цілодобового покриття споживання, на його думку, потрібна була б лише батарея площею 1,6 км². Ця концепція лежала в основі бізнес-стратегії Tesla, зокрема й початкового генерального плану 2006 року. У 2016-му Tesla навіть придбала SolarCity за $2,6 млрд, аби пришвидшити перехід на альтернативну енергетику. За даними генерального плану Tesla за 2023 рік, компанія планувала повністю відмовитися від викопного палива, а численні незалежні дослідження підтверджували реалістичність цієї мети.
Натомість зараз, у 2026 році, компанія xAI, яка входить до складу SpaceX, використовує 62 газові турбіни для забезпечення електроенергією двох дата-центрів у Мемфісі та Саутхейвені. Ці потужності підтримують роботу суперкомп’ютерів Colossus для навчання та обслуговування чатбота Grok. Відповідно до поданих xAI заяв на отримання дозволів, такі турбіни можуть щорічно викидати понад 6 млн тонн парникових газів і понад 1300 тонн інших шкідливих речовин. Попри спроби Агентства з охорони навколишнього середовища США перекрити лазівки, якими користувалась xAI, турбіни продовжують працювати. Ба більше, компанія вже закупила нові турбіни на суму $2,8 млрд.
Попри витрати у $697 млн на закупівлю акумуляторів Tesla Megapack для дата-центрів, xAI майже не інвестувала у сонячні панелі. Такий підхід виглядав би виправданим, якби Grok займав провідні позиції на ринку, проте це не так.
Grok втрачає позиції, а xAI здає ресурси Anthropic
На початку 2026 року Grok займав друге місце за популярністю серед чатботів, проте це було досягнуто завдяки використанню ботів із соціальної мережі X. Уже у квітні Grok опустився на п’яте місце, поступившись конкурентам Claude, Gemini та DeepSeek. Протягом місяця кількість активних користувачів скоротилася на 12,5% і становить 12,2 млн. Кількість завантажень скоротилася на 60%. Серед корпоративних користувачів лише 7% компаній заявили, що користуються Grok, а опитування 260 тисяч американців засвідчило: лише 0,174% оформили платну підписку на сервіс Маска.
Grok не виправдав інвестиції у 220 тисяч графічних процесорів NVIDIA для дата-центрів Colossus, і Маск вирішив здавати ці потужності в оренду компанії Anthropic, яку ще за три місяці до цього публічно називав «мізантропічною та злою».
Вже до травня xAI отримувала від Anthropic $1,25 млрд за обчислювальні потужності, а загальна вартість угоди, розрахованої до 2029 року, складає понад $40 млрд. Як повідомляє Fortune, сама угода мало пов’язана з Anthropic та повністю продиктована майбутнім IPO SpaceX.
У травні SpaceX подала заявку S-1 до Комісії з цінних паперів і бірж США, оцінюючи себе у діапазоні від $1,75 до $2 трлн. Це може стати найбільшим IPO в історії, а планується залучити від $75 до $80 млрд. В заявці також окреслено нову енергетичну стратегію — розвиток космічної сонячної енергетики.
У SpaceX вважають, що сонячні батареї на орбіті здатні генерувати у понад 5 разів більше електроенергії, ніж на землі. Для цього компанія вже подала заявку до Федеральної комісії зв’язку на створення орбітального угруповання дата-центрів із потенціалом до мільйона супутників на низькій навколоземній орбіті.
Водночас виникає питання: якщо площа пустелі у 160 км² може забезпечити США електрикою, навіщо запускати сонячні панелі в космос? Ефективність панелей зросла, а вартість впала, але розрахунки не змінилися.
Основна мета такої концепції — виправдати оцінку SpaceX у $2 трлн і забезпечити попит на запуски Starship, перетворивши компанію з аерокосмічної на лідера в енергетичній інфраструктурі. Проте економічна доцільність орбітальних дата-центрів поки під питанням: витрати на енергію для супутників Starlink уже суттєво перевищують витрати на наземні центри, а захист чипів для штучного інтелекту на орбіті дорогий і не довів ефективності на великих масштабах. Досі незрозуміло, чи можна ефективно розподіляти навантаження між орбітальними дата-центрами для навчання ШІ.
Насправді, розміщення центрів обробки даних під водою для охолодження виглядає раціональнішим, ніж у космосі, але така ідея не сприятиме оцінці SpaceX. Тим часом у світі вже впроваджують альтернативні рішення: Китай запустив перший у світі підводний дата-центр, який працює на вітровій енергії та охолоджується океанською водою.