Іспанський стартап Orbital Paradigm, заснований у Мадриді Франческо Каччаторе та Віктором Гомесом Гарсією, розробляє недорогі капсули для повернення з орбіти. Мета компанії — відкрити нові ринки для матеріалів, створених у невагомості, зробивши процес повернення вантажів на Землю економічно доступнішим.
Про це розповідає ProIT
Зростаючий попит на орбітальні повернення
Після двох десятиліть роботи в європейській аерокосмічній галузі, Франческо Каччаторе вирішив заснувати власну компанію, щоб вирішити одну з найскладніших проблем — повернення з орбіти. Разом із співзасновником вони створили команду з дев’яти осіб і менш ніж за два роки та за бюджету менше €1 млн сконструювали тестову капсулу KID. Її вага — близько 25 кг, діаметр — приблизно 40 см, і вона не має власної системи руху. Це перший апарат компанії, який виведуть на орбіту.
Першими клієнтами на демонстраційну місію стали французький стартап у сфері космічної робототехніки Alatyr, Лейбніцький університет Ганновера (Німеччина) та ще одна неназвана компанія. Загалом Orbital Paradigm залучила €1,5 млн початкових інвестицій від фондів Id4, Demium, Pinama, Evercurious та Akka.
Стратегія розвитку та конкуренція на ринку
Спочатку засновники компанії планували зосередитися на космічній робототехніці, однак після численних запитів клієнтів вирішили сфокусуватися на створенні поворотних капсул. Багато компаній і наукових установ прагнуть здійснювати від трьох до шести польотів на рік, особливо у сфері біотехнологій, де мікрогравітація відкриває нові можливості для створення матеріалів, ліків і терапій.
“Якщо ви хочете перевозити сотні або тисячі кілограмів, вашим клієнтом стає не вантаж, а пункт призначення, куди ви летите”, — пояснює Каччаторе.
Orbital Paradigm обрала нішу малих капсул, на відміну від великих вантажних апаратів, таких як Dragon від SpaceX. Ринок орбітальних повернень швидко розвивається: у 2024 році американська компанія Varda Space Industries вперше здійснила комерційне повернення з орбіти, а європейська Exploration Company провела контрольоване повернення свого тестового апарата влітку цього року.
Американські стартапи отримують значну підтримку від Міністерства оборони США та інших державних структур у вигляді грантів і контрактів без передачі частки у компанії. У Європі такої підтримки майже немає, тому Orbital Paradigm орієнтується на прямі продажі клієнтам із самого початку існування.
Перший запуск капсули KID заплановано орієнтовно через три місяці з використанням ракети неназваного оператора. Метою місії є тестування апарата: відокремлення від ракети, передача даних з орбіти, проходження гіперзвукового повернення та вихід на зв’язок перед падінням у невідомому місці. Цю капсулу не будуть повертати на Землю.
Друга місія, яка відбудеться у 2026 році, передбачає запуск зменшеної версії нової капсули Kestrel, вже з власною системою руху та парашутом. Вона здійснить близько 30 хвилин у мікрогравітації, приземлиться на Азорських островах, де Португалія створює космодром, а вантажі та сама капсула будуть повернуті.
Попри значний поступ, засновники Orbital Paradigm визнають, що головне випробування ще попереду:
“Поки ми не здійснили політ, ми майже нічого не досягли. Слова — це добре, але політ є справжнім випробуванням”.