Американський стартап Sila офіційно розпочав роботу першого у західних країнах великого заводу з виробництва кремнієвих анодів для акумуляторів електромобілів. Підприємство розташоване у Мозес-Лейк, штат Вашингтон, і наразі здатне забезпечити матеріалами для батарей від 20 000 до 50 000 електрокарів на рік. У перспективі завод може розширити виробництво до обсягів, достатніх для оснащення до 2,5 мільйонів автомобілів щороку.
Про це розповідає ProIT
Переваги кремнієвих анодів та роль Sila у конкурентній гонці
Кремнієві аноди мають потенціал підвищити енергетичну щільність літій-іонних батарей до 50% у порівнянні з традиційними графітовими. Над цією технологією компанія Sila працювала понад 14 років, і її впровадження може забезпечити США лідерство у світовій конкуренції за інновації у сфері акумуляторів. Співзасновник та генеральний директор компанії Джин Бердичевський наголошує, що створення унікального продукту дозволяє ефективно організовувати виробництво саме там, де відбувається розробка.
“When you invent something new, it’s a lot easier to then produce it where you invent it,” – зазначив Бердичевський.
Sila вже має контракти на постачання анодного матеріалу з Panasonic та Mercedes. Основними клієнтами заводу стануть автовиробники й їхні постачальники, однак компанія також співпрацює з виробниками дронів, супутників і побутової електроніки.
Конкуренція на ринку та фактори успіху підприємства
Окрім Sila, над розробкою кремнієвих анодів працюють й інші компанії. Наприклад, Group14 має власне виробництво у Мозес-Лейк і випускає матеріали разом із південнокорейською SK Innovation, а Amprius виготовляє аноди як у США, так і з партнерами в Китаї. Проте завод Sila став першим у США об’єктом подібного масштабу, зосередженим на потребах автомобільної галузі. Для запуску проекту компанія залучила 375 мільйонів доларів інвестицій у минулому році.
Важливу роль для вибору місця розташування заводу відіграли доступна гідроенергія, великі земельні ділянки та наявність поряд постачальників ключових матеріалів. За словами Бердичевського, конкурентоспроможність нових технологій ґрунтується на низьких витратах на енергоресурси та доступності необхідних компонентів у регіоні.
Перші партії матеріалу з нового заводу будуть використані для підтвердження відповідності характеристик зразкам, які клієнти тестували протягом останніх кількох років на дослідницькій лінії в Аламіді. У майбутньому компанія очікує, що батареї на основі кремнієвих анодів стануть дешевшими за акумулятори з графітовими анодами західного походження. Така технологія також дозволить скоротити використання дорогих компонентів, зберігаючи високі показники продуктивності, забезпечити швидку зарядку та розвивати внутрішнє виробництво у США.
Sila розглядає можливість подальшого розширення виробництва за межі Мозес-Лейк, якщо попит на нові матеріали залишатиметься високим. У компанії прогнозують, що протягом найближчих десяти-п’ятнадцяти років більшість автомобілів у США буде електричними, а загальна кількість електромобілів на ринку може досягти 10 мільйонів одиниць. У зв’язку з цим Sila планує відкривати нові виробничі майданчики по всій країні, а також розглядає вихід на ринки Європи й Азії.
Бердичевський, який народився в Україні, наголошує на важливості нарощування власного виробництва у США: “As a country, if you don’t make stuff, where’s your pride going to come from? I think it’s just so important for us as a country to continue to learn to do this and create the ecosystem so that we can never fall behind again”.