Британський стартап Space Forge з Кардіффа, Уельс, оголосив про залучення інвестицій у розмірі £22,6 млн (близько $30 млн) у раунді Series A для виробництва напівпровідникових матеріалів у космосі. Унікальні умови на орбіті дозволяють створювати кристали з меншим числом дефектів, що відкриває нові можливості для ефективнішого виробництва мікросхем для штучного інтелекту, електромобілів, квантових комп’ютерів і оборонних систем.
Про це розповідає ProIT
Новий підхід до виробництва напівпровідників
Зростання попиту на напівпровідники для різних галузей, зокрема штучного інтелекту та електротранспорту, вимагає пошуку альтернатив традиційному кремнію. Space Forge працює над створенням нових матеріалів у космосі, де мікрогравітація та відсутність забруднень дозволяють вирощувати кристали з унікальними властивостями. Наприклад, компанія спільно з BT (раніше British Telecom) досліджує можливість використання космічних кристалів для зниження енергоспоживання 5G-веж.
“Ми спираємось на близько 50 років досліджень, які доводять не тільки можливість, а й суттєве покращення якості матеріалів при виробництві в космосі”, — зазначив генеральний директор Space Forge Джошуа Вестерн.
Переваги таких матеріалів уже привернули увагу інвесторів. Раунд очолив NATO Innovation Fund, а серед партнерів — провідний оборонний підрядник США Northrop Grumman. Це підкреслює стратегічну важливість двостороннього використання інновацій Space Forge.
Технології повернення та розширення діяльності в Європі
Ключовим елементом стратегії компанії є розробка технологій повернення матеріалів на Землю. Замість капсул, аналогічних апаратам Apollo, Space Forge використовує інноваційний підхід — пристрій, що нагадує парасолю, який дозволяє «плавно спускатися» на землю. Також компанія створила тепловий щит Pridwen і мережу Fielder для м’якої посадки супутників на воду. Ці розробки підтримують Британське та Європейське космічні агентства.
У травні 2025 року Space Forge відкрила офіс у Португалії на острові Санта-Марія (Азорські острови), що стане важливим майданчиком для повернення супутників у межах Європи. Це допоможе масштабувати виробництво до промислового рівня та переконати партнерів у надійності космічної логістики.
Попит на виробництво в космосі зростає завдяки здешевленню запусків та повернення апаратів, а також через необхідність створення власної, стійкої напівпровідникової інфраструктури в Європі. З огляду на геополітичну нестабільність і залежність від постачання з Тайваню, питання безпеки на ринку мікросхем стає дедалі актуальнішим.
Крім того, Space Forge позиціонує свої розробки як «вуглецево-негативну технологію», що потенційно сприятиме боротьбі зі зміною клімату. Проте реальні екологічні переваги будуть доведені лише після масштабного впровадження.
Після невдалого запуску у 2023 році (ракета Virgin Orbit втратила супутник ForgeStar-0), компанія прискорює створення нового космічного апарата ForgeStar-1, який готують до запуску разом із тепловим щитом Pridwen під назвою місії «The Forge Awakens».