Компанія SpaceX активно готується до чергового випробувального запуску своєї масштабної ракети Starship із пускового комплексу в Південному Техасі. Цей запуск є для компанії не лише черговим технічним тестом, а й шансом виправити низку нещодавніх невдач, що сталися як на землі, так і під час польотів.
Про це розповідає ProIT
Попередні труднощі та новий підхід SpaceX
Попередній тестовий політ Starship відбувся майже три місяці тому і став знаковим – вперше вдалося повторно використати прискорювач Super Heavy. Втім, місія завершилася невдачею: верхній ступінь ракети, відомий як Starship або Ship, зруйнувався під час входу в атмосферу, а сам прискорювач вибухнув над Мексиканською затокою на етапі посадки.
Через декілька тижнів після цього ще один корабель, призначений для десятого польоту, вибухнув на землі під час статичних випробувань, що знищило випробувальний стенд і змусило SpaceX замінити верхній ступінь для наступної місії. Федеральне авіаційне управління вже завершило розслідування інцидентів із попередніми польотами, що дозволило продовжити підготовку до наступного запуску.
“Ці послідовні невдачі підвищили ставки та перетворили наступний політ на своєрідний тест: чи зможе SpaceX врахувати отримані уроки та досягти нових успіхів”.
Компанія дотримується підходу “будуй – запускай – виправляй – повторюй”, отримуючи цінні дані з кожного тесту. Однак постійні втрати верхнього ступеня під час польотів ставлять під сумнів готовність ракети до комерційних запусків та виконання контрактів NASA.
Фінансові інвестиції та роль Starship у майбутньому
Попри невдачі, SpaceX досягла значного прогресу у розробці Starship із нержавіючої сталі з моменту першого польоту у квітні 2023 року. У травні компанія вперше здійснила повторний політ прискорювача, довівши можливість швидкої повторної експлуатації. Проте повернення і повторне використання самого Starship досі залишається завданням на майбутнє.
Фінансовий аспект стає дедалі помітнішим: за даними SpaceX, у розвиток комплексу Starbase та програми Starship вже інвестовано понад 7,5 мільярда доларів. Додатково компанія планує вкласти ще 1,8 мільярда доларів у створення нових стартових майданчиків на космічному центрі Кеннеді та базі космічних сил на мисі Канаверал у Флориді.
NASA також велику ставку робить на успіх Starship, маючи два контракти загальною вартістю 4 мільярди доларів на створення версії ракети Human Landing System для повернення астронавтів на Місяць у межах програми Artemis. Місія Artemis III запланована на середину 2027 року, і SpaceX має пройти низку складних випробувань, включаючи вдосконалення теплозахисту, демонстрацію передачі кріогенних палив у космосі та посадку Starship на Місяць.
Щоб прискорити вирішення технічних проблем Starship, SpaceX нещодавно перевела десятки інженерів із програми Falcon 9 саме до цього проєкту.
Starship має ключове значення для довгострокових планів компанії, зокрема для запуску вантажів і екіпажу на Марс, що є давньою метою Ілона Маска. Крім цього, SpaceX розраховує використовувати Starship для виведення більш габаритних і продуктивних супутників Starlink, що дозволить швидко розширити цю мережу, яка вже налічує понад 6 мільйонів користувачів у світі, і збільшити доходи для подальших міжпланетних проєктів.
На даний момент Starship є найбільшою та найпотужнішою ракетою в історії, її висота становить майже 120 метрів, а 33 двигуни Raptor на прискорювачі і ще шість на кораблі забезпечують тягу близько 16,5 мільйонів фунтів при старті.
Під час цього випробувального польоту SpaceX планує контрольовану посадку прискорювача Super Heavy в Мексиканській затоці, а сам Starship приводниться в Індійському океані. Це буде вже четвертий тестовий політ цієї ракети у 2025 році. Запуск заплановано на 24 серпня, вікно старту відкриється о 19:30 за східноамериканським часом. Трансляція запуску відбудеться на платформі X.