Компанія SpaceX провела десятий випробувальний політ ракети Starship, акцентуючи увагу на підвищенні стійкості корабля до несправностей, а не лише на досягненні ідеальних показників. Такий підхід є ключовим для створення багаторазової ракети, яка здатна виконувати місії навіть у разі виникнення форс-мажорних ситуацій, що важливо для масштабного використання Starship на Марсі та інших планетах.
Про це розповідає ProIT
Випробування теплового щита та стійкість до пошкоджень
Під час цього польоту SpaceX спеціально моделювала різні несправності, щоб протестувати тепловий захист, резервування силової установки та повторний запуск двигуна Raptor. Одним із найбільших викликів для інженерів є саме теплозахисний щит. Ілон Маск у травні 2024 року називав його «найбільшою нерозв’язаною проблемою для 100% повторного використання ракет».
Оболонка верхнього ступеня Starship покрита тисячами шестикутних керамічних і металевих плиток. Під час десятого польоту частину плиток було навмисно знято, а замість них випробували активне охолодження новими матеріалами. Це дозволило отримати реальні дані про те, яку кількість пошкоджень корабель здатен витримати під час проходження атмосфери та повернення на Землю.
“Flight 10 was all about learning how much damage the ship can accept and survive when it goes through atmospheric heating. During the tenth test, engineers intentionally removed tiles from some sections of the ship, and experimented with a new type of actively cooled tile, to gather real-world data and refine designs.”
Досвід катастрофи шатла Columbia у 2003 році підкреслив важливість надійності теплоізоляції: тоді пошкодження плиток призвело до загибелі семи астронавтів. SpaceX враховує ці уроки, концентруючись на тому, щоб навіть у найгірших сценаріях корабель залишався у межах безпечних температур.
Випробування резервних систем та підготовка до місячних місій
Під час приземлення першого ступеня Super Heavy інженери SpaceX навмисно вимкнули один із трьох центральних двигунів Raptor, активувавши резервний. Це був успішний тест на випадок відмови двигуна. Крім того, фахівці вдруге змогли здійснити повторний запуск двигуна у космосі, що критично важливо для довготривалих місій, перевантаження пального та розгортання корисного навантаження у глибокому космосі.
Національне космічне агентство США (NASA) покладається на розробки SpaceX для програми Artemis. Від доопрацювання теплозахисного щита та гарантованої надійності повторного запуску двигуна залежить безпечна доставка астронавтів на Місяць. NASA вже виділило понад 4 мільярди доларів на місячну версію Starship, а перше приземлення на поверхню супутника Землі заплановано на середину 2027 року.
Агенція оцінює ризики залежно від типу місії: для вантажних польотів допускається більший ризик, для пілотованих — мінімальний. Всі цілі безпеки мають бути підтверджені практичними випробуваннями й даними польотів.
Усі ці експерименти свідчать про орієнтацію SpaceX на найвищі стандарти безпеки. З наступною модифікацією корабля, Block 3, планується впровадження ще потужніших двигунів, модернізацію систем навігації, управління та аеродинамічних елементів. Аналіз даних десятого польоту дозволить вдосконалити апарат і наблизити компанію до рутинних запусків, яких, за словами Маска, має бути понад 24 за 24 години.