Супутники виконують важливі завдання — від забезпечення доступу до інтернету до моніторингу лісових пожеж. Однак більшість із них закінчують своє існування, згораючи в атмосфері Землі або потрапляють на так звані «цвинтарні» орбіти, де залишаються у вічному холоді. Американський стартап Lux Aeterna, що базується у Денвері, прагне змінити цю ситуацію. Компанія представила розробку першого багаторазового супутника Delphi, запуск якого заплановано на 2027 рік.
Про це розповідає ProIT
Інновації для космічної індустрії та військової стратегії
Якщо проект виявиться успішним, він зможе суттєво знизити вартість виведення супутників на орбіту та зробить цей процес гнучкішим. На відміну від традиційних супутників, які роками залишаються в космосі без можливості модифікації, Delphi передбачає багаторазове використання, що відкриває нові можливості для комерційного та військового застосування. Ці переваги вже привернули увагу Департаменту оборони США, який розглядає низькоорбітальні технології як ключовий елемент своєї стратегії.
Lux Aeterna також зацікавила венчурних інвесторів. Стартап залучив $4 мільйони на етапі pre-seed фінансування. Головним інвестором виступив Space Capital, до проєкту долучилися Dynamo Ventures та Mission One Capital.
Технологічні особливості супутника Delphi
Засновник і генеральний директор Lux Aeterna Браян Тейлор розповів, що ідея створити багаторазовий супутник виникла у нього під час спостереження за тестовим запуском Starship компанії SpaceX у 2024 році. За його словами, великі ракети, такі як Starship та New Glenn від Blue Origin, дозволяють створювати супутники, здатні витримати багаторазове входження в атмосферу Землі завдяки збільшеному об’єму вантажного відсіку.
Для захисту під час повернення Delphi оснащується конічним теплозахисним екраном, схожим на ті, що використовувалися в легендарних космічних місіях NASA. Тейлор пояснив вибір такої архітектури:
«Ми детально вивчали, що NASA робила раніше під час дослідницьких та місій із повернення зразків, і це справді допомогло обґрунтувати нашу архітектуру. Я вважаю, що коли займаєшся чимось амбітним, важливо не винаходити колесо заново».
Деталі конструкції Delphi поки не розкриваються, але відомо, що корпус супутника складатиметься, щоб поміститися за теплозахисним екраном. Тейлор має великий досвід у сфері супутникових технологій: він працював над Starlink у SpaceX, а також над супутниковою програмою Kuiper в Amazon і в стартапі Loft Orbital.
Перший запуск Delphi планують здійснити на ракеті Falcon 9 від SpaceX у 2027 році. Після повноцінного орбітального польоту супутник повернеться на Землю, а далі Lux Aeterna планує повторити цей цикл, щоб довести придатність Delphi до багаторазового використання. У майбутньому компанія працює над створенням ще більшого апарата з розширеними можливостями повторного використання.
Попри десятки років розвитку космічної індустрії, Тейлор вважає, що галузь все ще перебуває на ранньому етапі, отже, у Lux Aeterna є шанс зайняти лідерські позиції у довгостроковій перспективі. Він переконаний, що масове впровадження багаторазових супутників сприятиме подальшій зрілості ринку та створенню економіки, заснованої на космічних технологіях.
Тейлор також додає, що поки важко передбачити всі майбутні можливості космічної економіки, однак саме це і надихає команду Lux Aeterna на подальшу роботу.