Великий дата-центр потужністю 90 МВт, який планують збудувати на земельній ділянці зеленої зони біля автостради M25 у Бакінгемширі, став предметом судового позову до заступниці прем’єр-міністра Великої Британії Анджели Рейнер. Вона надала дозвіл на будівництво, попри попередню відмову місцевої ради, що спричинило хвилю протестів з боку громадськості та екологічних організацій.
Про це розповідає ProIT
Екологічні та соціальні ризики
Головною претензією позивачів, серед яких правозахисна група Foxglove та благодійна організація Global Action Plan, є відсутність екологічної оцінки впливу на довкілля. Активісти стверджують, що новий дата-центр може суттєво збільшити локальне енергоспоживання, що призведе до зростання тарифів на електроенергію. Занепокоєння також викликає можливий дефіцит води, адже багато сучасних дата-центрів використовують величезні обсяги води для охолодження, а вже зараз регіон страждає від нестачі водних ресурсів. У березні Thames Water повідомила про серйозну водну напругу в регіоні, наголосивши, що поява до 70 нових дата-центрів може посилити цю проблему, оскільки кожен з них здатен споживати понад 1 000 літрів води на секунду, що дорівнює споживанню 24 тисяч домогосподарств.
Дискусії навколо розвитку цифрової інфраструктури
Проєкт у Бакінгемширі є частиною стратегії уряду щодо розвитку потужної інфраструктури для штучного інтелекту, яка передбачає триразове збільшення обчислювальних потужностей країни. Однак цей дата-центр значно менший за об’єкт у Лінкольнширі, що планується з потужністю, у десять разів більшою, а також поступається масштабом майбутньому центру Meta у Луїзіані, який буде у понад 50 разів більший.
Місцеві мешканці протестують проти будівництва, вказуючи на те, що дві 18-метрові будівлі домінуватимуть над ландшафтом, погіршать вигляд місцевості та стануть джерелом шуму, при цьому не створюючи значної кількості робочих місць. Однак компанія-ініціатор Greystoke заявляє, що проєкт забезпечить роботою близько 230 осіб і сприятиме створенню сотень непрямих робочих місць у регіоні. Представник Greystoke підкреслив, що центр принесе понад 1 мільярд фунтів інвестицій, перевтіливши колишнє сміттєзвалище у сучасний технологічний об’єкт.
“Чи справді суспільні переваги чат-ботів і дипфейків варті того, щоб жертвувати прогресом у досягненні безпечного клімату й надійного водопостачання? Уряд має переглянути своє поспішне рішення, інакше йому загрожує неприємний процес у суді”.
Попри всі застереження, у підсумку громадське слухання після апеляції підтримало надання дозволу, вирішивши, що додаткова оцінка впливу на довкілля не потрібна. Міністерство житлового господарства, громад та місцевого самоврядування відмовилося коментувати погрози судовими позовами.
Експерти галузі енергетики прогнозують, що до 2050 року дата-центри можуть споживати до 10% всієї електроенергії Великої Британії — це у 5-10 разів більше, ніж нині. Зі свого боку, представники Greystoke наголошують, що об’єкт відповідатиме сучасним стандартам, буде обладнаний сонячними панелями та тепловими насосами для мінімізації негативного впливу на довкілля.