Компанія Fervo Energy, яка спеціалізується на покращених геотермальних технологіях, залучила $462 мільйони інвестицій для завершення будівництва свого першого великомасштабного енергетичного об’єкта Cape Station у штаті Юта, а також для запуску розробки кількох нових проектів. Це фінансування дозволить компанії активніше забезпечувати електроенергією енергосистему, яка нині відчуває підвищений попит.
Про це розповідає ProIT
Розширення геотермальної енергетики та підтримка Google
Залучені кошти допоможуть Fervo завершити першу чергу Cape Station, потужністю 500 мегават, а також розпочати роботу над іншими об’єктами. Інвестиційний раунд очолила B Capital, до нього також приєдналися Centaurus Capital і Google. Fervo вже має чинний контракт із Google на постачання електроенергії для дата-центрів компанії.
“Він дуже реальний і відчутний”, — зазначила Сара Джуветт, старша віцепрезидентка з питань стратегії Fervo, підтверджуючи, що перша черга Cape Station цьогоріч буде «механічно завершена».
Перший етап запуску Cape Station заплановано на 2026 рік. Новий раунд фінансування відбувся через пів року після того, як стартап отримав $206 мільйонів у вигляді кредитів та преференційного капіталу для цього ж проєкту. Минулого року Fervo залучила майже $500 мільйонів у вигляді акцій та боргових зобов’язань.
Геотермальна енергія для дата-центрів
Попит на покращену геотермальну енергетику суттєво зріс завдяки розвитку індустрії дата-центрів. Великі технічні гіганти, серед яких Google і Meta, розглядають геотермальні технології як рішення для енергозабезпечення своїх об’єктів. За аналітикою Rhodium Group, до 2030 року покращена геотермальна енергетика може задовольнити майже дві третини нових потреб дата-центрів за ціною, не вищою за нинішню.
Геотермальні проекти отримують підтримку і з боку адміністрації США. Міністр енергетики Кріс Райт, який раніше очолював Liberty Energy, також брав участь у фінансуванні Fervo. Компанія застосовує методи гідророзриву та спрямованого буріння, запозичені у нафтогазовій галузі, чимало співробітників Fervo мають відповідний досвід та використовують його для розробки нових геотермальних свердловин.
Fervo визнано лідером серед стартапів у сфері покращеної геотермальної енергетики: компанія бурить свердловини на значно більшу глибину, щоб отримувати доступ до гарячіших порід та виробляти більше енергії. Якщо перші свердловини компанії потребували близько місяця на буріння, то цього літа Fervo звела цей термін до 16 днів. “Ми зараз у середньому маємо «середні підлітки» за днями буріння, це досить добре, хоча завжди є простір для вдосконалення”, — пояснила Джуветт.
Зменшення часу на буріння є економічно вигідним і предметом професійної гордості Fervo. Приблизно половина витрат на свердловини припадає саме на час буріння, отже, скорочення цього періоду дозволяє швидше вводити електростанції в експлуатацію і швидше отримувати прибуток. Це також свідчить про технічну майстерність компанії.
Наразі основна діяльність Fervo зосереджена на західній частині США, де гарячі породи розташовані ближче до поверхні. Наприклад, на об’єкті Cape Station компанія бурить на глибину 8 500 футів, щоб досягти породи температурою 450°F. Джуветт підкреслює, що в інших регіонах, таких як Пенсильванія чи Західна Вірджинія, гарячі породи знаходяться набагато глибше. Лише після оптимізації процесів на Заході компанія розглядатиме подальше розширення, зокрема за межі США.
За словами Джуветт, у світі існує багато регіонів із високим потенціалом для розвитку геотермальної енергетики. Водночас у США різноманітність гірських порід дозволяє Fervo накопичити цінний технічний досвід перед виходом на міжнародний ринок. На думку компанії, після цього основною перешкодою стануть відмінності у регуляторних вимогах інших країн.
У зв’язку зі зростаючим попитом на електроенергію з боку дата-центрів та успіхами Fervo на проєкті Cape Station, на ринку з’явились чутки щодо можливого виходу компанії на біржу у найближчому майбутньому. Джуветт не коментує ці припущення, проте відзначає, що попит на рішення Fervo «поза всіма межами».