Стартап із розробки автономних транспортних засобів Waabi залучив $1 мільярд інвестицій і оголосив про стратегічне партнерство з Uber для запуску автівок-роботаксі на платформі цього сервісу. Це перший вихід компанії за межі напрямку автономних вантажівок.
Про це розповідає ProIT
Інвестиції та стратегічна співпраця з Uber
Залучені кошти складаються з $750 мільйонів у межах надпідписаного раунду C, який очолили Khosla Ventures і G2 Venture Partners, а також приблизно $250 мільйонів від Uber. Капітал Uber виділяється поетапно та призначений для розгортання понад 25 000 роботаксі, оснащених Waabi Driver, виключно на їхній платформі. Конкретний термін такого масштабного впровадження сторони наразі не повідомляють.
Ця співпраця є ставкою на те, що технологія штучного інтелекту Waabi здатна масштабуватися у різних сферах самокерованого транспорту, використовуючи одну технологічну платформу. Конкуренти, наприклад Waymo, раніше пробували працювати і з роботаксі, і з вантажівками, однак згодом закрили свою вантажну програму. Засновниця та CEO Waabi Ракель Уртасун переконана, що їхній підхід до капіталовкладень і універсальна архітектура ШІ дозволяють одночасно охоплювати кілька ринків.
“Наша унікальна технологія вперше дозволяє одній платформі працювати у кількох вертикалях і робити це у великих масштабах”, – зазначила Уртасун.
Варто відзначити, що Уртасун раніше працювала головною науковицею у підрозділі Uber ATG, який у 2020 році був проданий компанії Aurora Innovation. Нове партнерство також розвиває вже існуючу співпрацю Waabi з Uber Freight.
Технології Waabi та плани розширення
Waabi стала однією з кількох компаній, чиї безпілотні авто Uber вже інтегрує у свою глобальну екосистему перевезень. Серед інших партнерів Uber — Waymo, Nuro, Avride, Wayve, WeRide, Momenta. Окрім того, Uber створює власний підрозділ Uber AV Labs для збору даних за допомогою своїх авто на користь партнерів зі сфери автономного транспорту.
Waabi вирізняється серед інших автономних стартапів тим, що не так сильно залежить від об’ємних даних. Waabi Driver навчається, тестується та проходить валідацію у закритому симуляторі Waabi World, який створює цифрові двійники реального світу, моделює сенсорні дані, генерує стресові сценарії та дозволяє системі вчитися на власних помилках без участі людини. Як пояснює Уртасун, це дає змогу системі Waabi Driver приймати рішення подібно до людини і швидше навчатися на меншій кількості прикладів порівняно з традиційними системами автономного водіння.
За останні чотири з половиною роки Waabi розвивала цю технологію для вантажівок, але платформа вже готова до різних типів авто, зокрема й легкових. З самого початку компанія збирала та моделювала дані й для легкових машин, що свідчить про довгострокові плани щодо роботаксі. Уртасун також натякає, що наступною вертикаллю компанії можуть стати роботи.
Такий підхід дозволив Waabi розробляти рішення швидше та дешевше за конкурентів. Уртасун підкреслює, що компанія не потребує величезної кількості співробітників, великих автопарків або потужних дата-центрів з колосальними енергозатратами.
Після нового раунду залучених коштів загальний обсяг фінансування Waabi сягнув близько $1,28 мільярда. Для порівняння, Aurora Innovation і Kodiak Robotics залучили відповідно $3,46 мільярда та $448 мільйонів.
За п’ять років Waabi запустила кілька комерційних пілотів (з водієм за кермом) у Техасі. Компанія планувала вивести повністю автономну вантажівку на дороги до кінця минулого року, однак запуск перенесено на найближчі квартали.
Waabi співпрацює з Volvo над створенням спеціалізованих автономних вантажівок, уперше представлених у жовтні 2026 року. За словами Уртасун, Waabi Driver вже готовий, але вантажівки ще проходять фінальну валідацію.
Попит на вантажівки Waabi зростає завдяки прямій моделі продажів для клієнтів, що дозволяє відправникам купувати такі вантажівки напряму. Уртасун впевнена, що партнерство з Uber допоможе компанії швидко зайняти частку ринку й масштабувати надійний продукт.
Щодо впровадження роботаксі на Uber, поки що не розголошуються деталі щодо автовиробника-партнера. Waabi планує інтегрувати свої сенсори та технології безпосередньо на заводі, як і під час запуску автономних вантажівок. Уртасун зазначає: “Ми віримо у вертикальну інтеграцію з повністю резервною платформою від OEM. Тільки так можна побудувати справді безпечну й масштабовану технологію”.
Серед інвесторів раунду C для Waabi — Uber, NVentures (венчурний підрозділ Nvidia), Volvo Group Venture Capital, Porsche Automobil Holding SE, BlackRock, Thrive Venture Fund від BDC Capital та інші.