Засновник індійського освітнього гіганта Byju’s Байджу Равеєндран має намір оскаржити рішення суду США, який зобов’язав його виплатити понад 1,07 мільярда доларів у справі про банкрутство. Він заперечує свою провину, звинувачуючи кредиторів у введенні суду в оману, та заявляє про намір подати апеляцію на рішення, яке стало серйозним ударом по колись найуспішнішому стартапу Індії.
Про це розповідає ProIT
Обставини судового рішення та позиція сторін
Суддя з банкрутств штату Делавер ухвалив рішення про стягнення з Равеєндрана після того, як з’ясувалося, що він неодноразово ігнорував розпорядження суду та надавав «ухильні, неповні» відповіді щодо приблизно 533 мільйонів доларів, які американський підрозділ Byju’s нібито переказав у 2022 році, але так і не повернув. Також у справі фігурує окремий пайовий пакет, оцінений приблизно у 540,6 мільйона доларів. Рішення ухвалено на підставі позову кредиторів, які намагаються повернути кошти, пов’язані з позикою стартапу на 1,2 мільярда доларів, виданою у 2021 році.
У квітні цього року група американських кредиторів на чолі з GLAS Trust подала до суду на Равеєндрана та його дружину, співзасновницю Byju’s Дівію Гокулнат, через зникнення 533 мільйонів доларів із залучених коштів. Подружжя відкидало звинувачення та заявляло, що кредитори намагаються захопити компанію. Вони також повідомили про намір подати позови на суму 2,5 мільярда доларів проти GLAS Trust та інших осіб в Індії та інших юрисдикціях, проте подання таких позовів публічно поки не підтверджено. Додатково компанія подала позов до Верховного суду штату Нью-Йорк, оскаржуючи дострокове стягнення кредиту у 2023 році.
Загроза втрати контролю та подальші правові кроки
Останнє рішення суду було винесено після слухання 29 вересня, на якому суддя відзначив тривалу відмову Равеєндрана виконувати вимоги суду. Він не з’являвся на слухання, пропускав встановлені терміни та не сплачував штраф у 10 тисяч доларів на день, накладений за неповагу до суду, який залишається несплаченим.
“We consider that the U.S. Court erred in its judgment of this matter and will be filing the necessary appeals and other contestations related to this judgment and related orders,” said J. Michael McNutt, senior litigation advisor at Lazareff Le Bars, representing Raveendran, in a prepared statement to TechCrunch. “The court, in our view, ignored relevant facts.”
Юридична команда Равеєндрана наполягає, що суд ухвалив рішення без можливості представити повноцінний захист, спираючись на попереднє рішення про неповагу до суду. Вони також наголошують, що GLAS Trust знали: кредитні кошти були спрямовані не на особисту вигоду Равеєндрана чи інших засновників, а на розвиток материнської компанії Think & Learn.
Засновники Byju’s готують позови проти GLAS Trust та інших структур у кількох юрисдикціях, претендуючи щонайменше на 2,5 мільярда доларів компенсації. Якщо врегулювання не буде досягнуто, ці позови планують подати до кінця 2025 року.
Все це відбувається на тлі різкого падіння компанії, яка ще нещодавно оцінювалася у 22 мільярди доларів та була лідером індійського ринку, підтриманою такими інвесторами, як Tiger Global, Chan Zuckerberg Initiative та Prosus. Byju’s наразі зіткнулася з численними судовими позовами, браком фінансування, масовими скороченнями та боротьбою за контроль з боку кредиторів.
Равеєндран раніше оскаржував юрисдикцію суду Делаверу, однак суддя відхилив ці аргументи, зазначивши, що дії Равеєндрана напряму стосуються його діяльності у США в якості керівника компанії та учасника збору коштів.
Цього тижня у справі щодо банкрутства в Делавері з’явилися нові звинувачення про те, що значна частина зниклих 533 мільйонів доларів була “повернута” Равеєндрану та пов’язаним з ним особам, але він категорично заперечує ці твердження, наголошуючи, що кошти не використовувалися для особистої вигоди.
Тим часом в Індії Byju’s проходить процедуру продажу під наглядом суду після запуску процесу банкрутства у 2024 році. Серед потенційних покупців – Manipal Education and Medical Group (MEMG) та UpGrad, що належить Ронні Скрувала.
