Американський стартап Castelion, що спеціалізується на розробці гіперзвукових озброєнь, залучив $350 мільйонів у рамках раунду інвестування серії B. Інвесторами виступили Lightspeed Venture Partners та Altimeter Capital. Оцінка компанії після нового раунду інвестицій сягнула кількох мільярдів доларів. Очікується, що угода буде остаточно закрита протягом найближчих тижнів. У січні Castelion вже залучила $100 мільйонів на раунді серії A, де $70 мільйонів становили вкладення в акції, а ще $30 мільйонів — боргове фінансування. Свій коментар щодо нового раунду компанія не надала.
Про це розповідає ProIT
Стратегія розвитку та підтримка Пентагону
Успіх Castelion є значущим прикладом для нетрадиційних гравців, які прагнуть зайти на ринок державного оборонного замовлення США. Компанія, створена вихідцями зі SpaceX, вийшла з режиму «стелс» наприкінці 2023 року та зосередилася на переосмисленні процесу виробництва гіперзвукових ракетних систем. Ця технологія визнається критично важливою для національної безпеки США. Попри величезний бюджет Пентагону, американські військові занепокоєні швидкими темпами розвитку гіперзвукової зброї в Китаї, яка вже може перевищувати американські аналоги. Гіперзвукові ракети здатні розвивати швидкість понад Mach 5, що надає їм значних переваг на полі бою.
Castelion планує вирішувати цю проблему за допомогою підходу, подібного до SpaceX: швидке виробництво, часті випробування та вертикальна інтеграція для зниження вартості. Компанія вже отримала гранти та нагороди від різних відомств Міністерства оборони США, зокрема від Лабораторії досліджень ВПС та Командування військово-морських авіаційних систем. У березні Castelion провела перші випробування свого гіперзвукового апарата в пустелі Мохаве, щоб продемонструвати здатність створювати недорогі гіперзвукові ракети у великих масштабах.
Державна підтримка та перспективи контракту
Castelion згадується у бюджетному запиті Армії США на 2026 фінансовий рік, оприлюдненому в червні. Військові запланували $25 мільйонів у рамках ініціативи Project HX3 для фінансування розробки та випробувань «доступної, масово виробленої гіперзвукової зброї» під назвою Blackbeard Ground Launch (GL). Згідно з документом, Blackbeard GL матиме близько 80% характеристик довготривалої гіперзвукової зброї, яку розробляють провідні аерокосмічні компанії, проте буде значно дешевшою. Армія США готова поступитися частиною швидкості та дальності заради здешевлення виробництва.
Очікується, що майбутній контракт, який стане чинним після підписання бюджету президентом Трампом, матиме дві фази. На першому етапі Castelion має поставити прототип для демонстрації у 2026 році. Якщо випробування пройдуть успішно, на другому етапі у 2027 році компанія поставить десять прототипів для додаткових тестів із використанням стандартної платформи High Mobility Artillery Rocket System. Blackbeard також розробляється з урахуванням сумісності з новою автономною пусковою системою.
“Castelion вже отримала гранти та нагороди від різних відомств Міністерства оборони США, зокрема від Лабораторії досліджень ВПС та Командування військово-морських авіаційних систем”.
Усі попередні успіхи Castelion у співпраці з Пентагоном виглядають незначними у порівнянні з потенційними можливостями, які відкриває ринок гіперзвукової зброї. Якщо польові випробування Армії США будуть успішними, компанія може підписати масштабний контракт і розпочати постачання ракет Blackbeard вже на початку 2028 року. Це створює конкуренцію для таких гігантів галузі, як Lockheed Martin, Raytheon та Northrop Grumman.
