Астрономи виявили скупчення надзвичайно крихітних галактик на відстані 3 мільйонів світлових років від Землі, серед яких знаходиться Андромеда XXXV — найменша з коли-небудь зафіксованих галактик. Ця галактика обертається навколо сусідньої галактики Андромеда, і її відкриття може суттєво змінити погляди науковців на еволюцію Всесвіту.
Про це розповідає ProIT
Згідно з науковими даними, ці надмаленькі галактики повинні були зникнути в умовах надвисоких температур і щільності раннього Всесвіту, проте їм вдалося зберегтися.
«Це повністю функціональні галактики, але вони становлять приблизно мільйонну частину розміру Чумацького Шляху. Це як мати абсолютно повноцінну людину розміром із рисове зернятко», — пояснив професор з Мічиганського університету Ерік Белл.
Раніше астрономи також виявляли карликові галактики, які обертаються навколо нашої галактики Чумацький Шлях. Однак через їхні невеликі розміри, вони випромінюють значно менше світла, що ускладнює їх виявлення та дослідження. Виявлення галактик, схожих на Андромеда XXXV, навколо сусідніх галактик було неймовірно складним завданням.
Для ідентифікації цих крихітних галактик, астроном Маркос Аріас з Мічиганського університету та його команда скористалися даними різних каталогів астрономічних об’єктів, зокрема інформацією, отриманою від телескопа «Хаббл». Вони підтвердили, що Андромеда XXXV є не лише галактикою-супутником, а й настільки маленькою, що її відкриття може змінити уявлення про еволюцію галактик.
Значення відкриття для астрономії
Одним із ключових питань в еволюції галактик залишається тривалість періодів зореутворення. Виявлено, що більшість супутників Чумацького Шляху мають дуже давні зіркові популяції, тоді як супутники Андромеди можуть продовжувати утворювати зірки ще кілька мільярдів років.
«Більшість супутників Чумацького Шляху мають дуже давні зіркові популяції. Вони перестали утворювати зірки приблизно 10 млрд років тому. Ми бачимо, що подібні супутники навколо Андромеди були здатні утворювати зірки ще кілька мільярдів років тому — приблизно 6 млрд років», — зазначив Маркос Аріас.
Критично важливим є те, що для утворення зірок потрібна достатня кількість газу та пилу. Вчені досліджують, чи процес зореутворення в карликових галактиках зупинився через вичерпання газу самостійно, чи внаслідок впливу великої галактики. Виявляється, що в Андромеді цей процес, ймовірно, зупинився через взаємодію з материнською галактикою.
Таємниці галактики Андромеда XXXV
Астрономи особливо зацікавлені тривалістю зореутворення в галактиці Андромеда XXXV. Незважаючи на умови раннього Всесвіту, коли панували висока температура та щільність, ця галактика змогла зберегтися.
«Ми вважали, що всі вони мають згоріти, оскільки Всесвіт нагадував чан із киплячою олією. Ми думали, що ця галактика повністю втратить свій газ, але, очевидно, цього не сталось», — підкреслив Ерік Белл.
NASA та інші провідні світові агентства планують місії для виявлення нових карликових галактик навколо великих, однак це відкриття піднімає нові питання про формування галактик.
Дослідження, що стосується цих відкриттів, було опубліковане в журналі The Astrophysical Journal Letters.
