У сусідній з Чумацьким Шляхом галактиці NGC 4945 група дослідників з Інституту астрофізичних досліджень Університету Дієго Порталеса (Чилі) зафіксувала унікальний космічний об’єкт, відомий під назвою «Пунктум». Він не має аналогів серед відомих астрономічних явищ і вражає своєю потужністю, поступаючись за яскравістю лише Крабоподібній туманності.
Про це розповідає ProIT
Характеристики та спостереження «Пунктум»
Об’єкт «Пунктум» був ідентифікований астрономами під керівництвом Олени Шабловінської за допомогою потужного радіотелескопа ALMA, розташованого у пустелі Атакама. Незвичайний об’єкт спостерігається винятково у міліметровому діапазоні радіохвиль, що ускладнює його вивчення за допомогою оптичних чи рентгенівських телескопів.
Дослідники відзначають, що розміри «Пунктуму» залишаються компактними, а його магнітне поле — високо впорядкованим. Особливо вражає рівень енергії, який він випромінює. Яскравість об’єкта стабільна, що виключає можливість короткочасного спалаху. Подібна стійкість помічена під час кількох незалежних спостережень у 2023 році.
“Якщо розглядати це в контексті, “Пунктум” вражаюче яскравий — у 10–100 тис. разів яскравіший за типові магнетари, приблизно у 100 разів яскравіший за мікроквазари і в 10–100 разів яскравіший за кожну відому наднову. Серед зоряних джерел у нашій галактиці його перевершує лише Крабоподібна туманність”, — пояснює Шабловінська.
Гіпотези щодо природи об’єкта
Поточні дані свідчать, що «Пунктум» генерує радіохвилі завдяки синхротронному випромінюванню — процесу, коли заряджені частинки рухаються майже зі швидкістю світла вздовж магнітних ліній, створюючи потужне радіовипромінювання. Дослідники звертають увагу на високу поляризацію світла, що свідчить про компактність та впорядкованість магнітного поля об’єкта.
Астрономи розглядають кілька можливих сценаріїв походження «Пунктуму». Однією з них є теорія про надпотужний магнетар, хоча відомі магнетари не демонструють такої яскравості у міліметровому діапазоні. Інший варіант — залишки наднової, однак вони зазвичай значно більші за розмірами порівняно з цим об’єктом. У результаті «Пунктум» не вписується у жодну з існуючих категорій відомих астрономічних об’єктів.
Його відкриття стало можливим завдяки потужності та чутливості телескопа ALMA. Об’єкт розташований на відстані близько 11 млн світлових років від Землі, за межами Місцевої групи галактик. За словами дослідників, випадковість відкриття пов’язана з тим, що спостереження проводилися за яскравим активним ядром NGC 4945, а «Пунктум» потрапив у поле зору невипадково.
У майбутньому вчені планують використати телескоп «Джеймс Вебб» для дослідження об’єкта у ближньому та середньому інфрачервоному діапазонах, що може допомогти з’ясувати природу випромінювання «Пунктуму» — чи є воно суто синхротронним, чи містить також пилові або емісійні лінії.
Попередні результати дослідження вже доступні у відкритому доступі й викликають значний інтерес у наукової спільноти, оскільки «Пунктум» може стати ключем до розуміння нових екстремальних явищ у Всесвіті.