Однієї туманної ночі 1933 року англійський підприємець Персі Шоу повертався додому звивистою дорогою Йоркшира. У майже повній темряві він помітив два яскравих відблиски, що раптово з’явилися перед автомобілем. Вчасно загальмувавши, він уникнув небезпечної аварії — джерелом світла виявилися очі кота, які віддзеркалили світло фар.
Про це розповідає ProIT
Як з’явилися світлоповертачі «Котяче око»
Цей випадок не лише врятував життя Шоу, а й став поштовхом для створення світлоповертачів Catseye («Котяче око»), які вже через рік були запатентовані. Сьогодні ці дорожні шипи допомагають водіям по всьому світу орієнтуватися вночі, рятуючи мільйони життів.
Наукове пояснення явища світіння котячих очей було отримано лише у 1929 році, хоча раніше люди приписували цьому містичне значення. Стародавні єгиптяни, наприклад, вважали, що коти здатні зберігати у своїх очах промені сонця до ночі. Сучасна наука розкрила справжню причину цього феномену.
Tapetum lucidum — секрет нічного зору котів
У будові ока кота за сітківкою розташовується особливий дзеркальний шар – tapetum lucidum (у перекладі з латини — «світла ковдра»). Коли світло, проходячи через сітківку, не взаємодіє з фоточутливими клітинами, воно відбивається tapetum lucidum і знову проходить крізь сітківку. Око отримує другий шанс уловити світло, а ми бачимо характерне світіння у темряві.
Завдяки цьому механізму коти здатні бачити навіть при слабкому освітленні, використовуючи набагато менше світла, ніж потрібно людині. Tapetum lucidum також присутній у багатьох нічних хижаків, серед яких корови, вівці, коні, а також морські мешканці, такі як кити і дельфіни. Водночас примати, свині, білки і люди цього шару не мають, оскільки їх еволюційна активність припадає на денний час. У деяких порід собак із блакитними очима tapetum lucidum може бути відсутнім.
Вертикальна зіниця — ідеальний приціл мисливця
Ще одна особливість котячих очей — це вертикальна форма зіниці. При яскравому освітленні вона перетворюється на вузьку щілину, захищаючи сітківку від надмірного світла. Вертикальна зіниця дозволяє коту краще контролювати глибину різкості та точно оцінювати відстань до здобичі, що особливо важливо для успішних полювань із засідки.
Біомімікрія: технології майбутнього за зразком котячого ока
Котячі очі продовжують надихати сучасних вчених і розробників. Так, доктор Янг Мін Сон з Корейського інституту передових наук і технологій розробив інноваційну камеру, будова якої повторює котяче око: вона використовує штучний аналог tapetum lucidum для підвищення чутливості у темряві без додаткових енергозатрат. Діафрагма камери виконана у формі вертикальної щілини, що підвищує здатність розрізняти об’єкти на складному фоні. За прогнозами, такі системи можуть знайти застосування в робототехніці, дронах і військових системах спостереження.
«Котячі очі давно мене захоплюють, — розповідає Сонг журналу Popular Science, — особливо їхня здатність чітко бачити в надзвичайно широких умовах освітлення — від яскравого денного світла до майже повної темряви».
Природа залишається невичерпним джерелом ідей для інженерних рішень, а унікальні властивості котячих очей вже багато років рятують людські життя та впливають на розвиток технологій.
Цікаво для власників котів: Чому важливо гладити кота перед сном: ветеринар розкрив цілющий ефект ритуалу