З початком теплого сезону багато людей помічають, що комарі кусають їх значно частіше, ніж інших. Поширені міфи пов’язували цю особливість із «солодкою кров’ю» чи харчуванням, але нові дослідження розкрили справжню причину вибіркової уваги комах.
Про це розповідає ProIT
Вуглекислий газ і метаболізм: перший сигнал для комарів
Комарі надзвичайно ефективно знаходять своїх жертв, і головним орієнтиром для них є вуглекислий газ (CO₂), який людина виділяє під час дихання. Дослідження виявили, що люди з більшою масою тіла, прискореним обміном речовин або ті, хто нещодавно займався фізичними вправами, видихають більше CO₂. Це робить їх більш помітними для комарів навіть на відстані до 10 метрів. З цієї причини дорослі та вагітні жінки частіше стають жертвами укусів – їхній організм створює потужний слід з тепла та газу, який легко вловлюють чутливі сенсори комах.
Індивідуальний запах та хімічні «маяки»
Коли комарі підлітають ближче, вони орієнтуються на індивідуальний запах людини. Шкіра може виділяти сотні летких сполук, але особливу увагу комах привертають карбонові кислоти, які містяться у шкірному салі. Люди, так звані «магніти для комарів», виробляють більше цих кислот, що робить їх удекілька разів привабливішими для комах. Цей показник стабільний і не змінюється з віком, зміною дієти чи користуванням парфумами.
Крім того, у ході лабораторних експериментів було виявлено ще одну сполуку — 1-октен-3-ол. Вона має характерний запах грибів та вологого листя. Навіть незначне підвищення її концентрації у запаху шкіри посилює інтерес комарів до людини та провокує агресивнішу поведінку.
Вплив патогенів на привабливість для комах
Науковці також з’ясували, що деякі небезпечні патогени здатні змінювати хімію тіла людини, щоби підвищити її привабливість для комарів та забезпечити поширення інфекції далі.
«Збудники таких хвороб, як малярія, денге та вірус Зіка, здатні цілеспрямовано змінювати запах інфікованої людини. Наприклад, малярійний плазмодій виробляє молекулу HMBPP, яка змушує еритроцити виділяти особливі леткі сполуки. В результаті хворий перетворюється на супер-привабливу мішень для комарів, які, кусаючи його, розносять інфекцію далі. Еволюційно віруси використовують комах як транспорт», – зазначають автори огляду.
Саме цим пояснюється, чому навіть частий душ або зміна одягу не допомагають уникнути укусів – ключову роль відіграє генетично обумовлена хімія шкіри та мікробіом, які не можна змити водою.
Роль природи у складних механізмах взаємодії
Взаємодія між людиною та комахами – лише один із прикладів складних зв’язків у природі. Біологи досліджують механізми, завдяки яким паразитичні види пристосовуються до господаря, а унікальні екосистеми Землі продовжують дивувати новими відкриттями. Таємниці природи й далі викликають інтерес науковців у всьому світі.