Новітні генетичні дослідження докорінно змінюють уявлення про еволюцію людини. Тривалий час вважалося, що всі сучасні люди походять від однієї популяції, яка виникла в Африці приблизно 300 тисяч років тому. Однак сучасний аналіз ДНК розкриває набагато складнішу картину: у геномі сучасної людини виявлено потужний слід давньої, невідомої популяції, чої залишки ще не знайдено серед скам’янілостей.
Про це розповідає ProIT
Генетичний аналіз відкрив таємничу популяцію
Замість традиційних археологічних розкопок, команда дослідників звернулася до потужного аналізу генетичних даних сучасних людей, використовуючи спеціальний алгоритм cobraa. Цей інструмент дав змогу математично реконструювати історію схрещування людських популяцій. Виявилося, що у ДНК людей присутній значний генетичний внесок від так званої «примарної» популяції, яка розділилася з предками Homo sapiens приблизно 1,5 мільйона років тому.
Давня драма еволюції та новий виклик науці
Генетичні дані дозволяють відтворити складну історію розвитку людства. Близько півтора мільйона років тому предки людини розділилися на дві ізольовані групи, умовно названі Популяція А та Популяція Б. Вони існували окремо та еволюціонували незалежно протягом сотень тисяч років, поки приблизно 300 тисяч років тому не злилися знову в єдиний вид, який став предком сучасної людини.
«Протягом періоду, який нас цікавить — приблизно від мільйона до 100 000 років тому — ми знаємо, що певні кліматичні зміни, такі як льодовикові цикли, змушували популяції розширюватися або розходитися на нові території в одні періоди, та скорочуватися або зливатися в інші».
Вражаючим стало й те, що генетичний внесок цієї невідомої популяції значно перевищує долю ДНК неандертальців у сучасних євразійців. Якщо неандертальська спадщина становить близько 2% геному, то сліди «примарної» Популяції Б сягають 20% у ДНК сучасних людей по всьому світу. Решта 80% генів походить від основної гілки предків Homo sapiens. Тобто кожна п’ята частина нашої спадковості належить виду, від якого не знайдено жодної скам’янілості.
Це відкриття остаточно спростовує класичну лінійну теорію еволюції людини, доводячи, що сучасний Homo sapiens — результат складного злиття різних гомінідних груп. Комп’ютерне моделювання підтвердило існування цієї таємничої гілки, і тепер перед археологами стоїть завдання знайти матеріальні докази: залишки втраченого предка, який досі залишається без імені та обличчя.