Вчені виявили унікальну скам’янілість двоголової водної рептилії Hyphalosaurus, яка жила понад 120 мільйонів років тому у період ранньої Крейди. Ця знахідка, зроблена у Китаї, стала найдавнішим відомим свідченням рідкісної генетичної аномалії, що проливає світло на біологічну різноманітність доісторичних епох.
Про це розповідає ProIT
Унікальна скам’янілість та її особливості
Серед тисяч скам’янілостей Hyphalosaurus лише один екземпляр демонструє надзвичайну особливість — дві повноцінні голови і дві довгі шиї. Опис цієї скам’янілості науковці опублікували ще у 2006 році. Рештки мають 70 міліметрів у довжину, що свідчить про те, що це був або ембріон, або щойно народжена особина, яка не дожила до дорослого віку.
«Починаючи від рівня грудного пояса, хребетний стовп роздвоюється на дві окремі шийні частини, утворюючи дві довгі шиї, кожна з яких закінчується черепом», — писали дослідники у своїй науковій роботі.
Причиною аномалії стала осьова біфуркація — процес, коли на ранній стадії ембріонального розвитку ембріон починає ділитися на однояйцевих близнюків, але цей процес не завершується повністю.
Сучасні паралелі та значення відкриття
Подібні випадки двоголових тварин трапляються і сьогодні: зафіксовані двоголові змії, черепахи, саламандри, акули й навіть олені. Однак більшість таких тварин не виживають до зрілого віку через проблеми з внутрішніми органами та координацією рухів.
Збереження саме цієї скам’янілості є унікальною статистичною рідкістю. Адже лише невелика частина істот зберігається у вигляді скам’янілостей, і знайти патологію такого типу — велика удача для науки. Дослідники провели ретельну перевірку автентичності знахідки, оскільки підробки у регіоні бувають часто. Виявилося, що зразок справжній: кістки частково вкриті шаром осадових порід, а плита з рештками цілісна та не має ознак склеювання.
Ця унікальна двоголова рептилія стала надзвичайною знахідкою для палеонтологів і дозволила розширити уявлення про генетичні та біологічні аномалії у доісторичних тварин.