У зоопарку Сент-Луїса (штат Міссурі) зафіксовано унікальний біологічний випадок, який розширює уявлення про репродуктивні можливості рептилій. Самка королівського пітона (Python regius), що вважалася найстарішою змією у світі, яка утримувалася в неволі, у віці 62 років відклала жменьку життєздатних яєць. Особливо вражає те, що протягом останніх 15 років ця змія не мала жодного контакту із самцем.
Про це розповідає ProIT
Вчені пояснюють феномен двома основними гіпотезами
Перший варіант, який розглядають герпетологи, полягає у винятковій здатності деяких видів рептилій до тривалого зберігання сперми. Відомо, що певні види можуть зберігати сперму у своєму організмі протягом багатьох років, використовуючи її для запліднення лише в сприятливих умовах. Проте 15-річний термін залишається рекордно довгим і потребує генетичної перевірки для остаточного підтвердження.
Друга, більш ймовірна гіпотеза — це партеногенез, тобто форма безстатевого розмноження, при якій яйцеклітина перетворюється на повноцінний ембріон без участі сперми. У природі цей процес відомий як аутоміксис: яйцеклітина зливається з полярним тільцем, утворюючи потомство, яке генетично подібне до матері, але не є її ідентичним клоном. Зазвичай при партеногенезі народжуються лише самки.
“Самка королівського пітона, яка була найстарішою відомою змією у світі, що утримувалася в неволі, у віці 62 років відклала кладку життєздатних яєць”.
Партеногенез: рідкісне явище чи нова норма?
Довгий час партеногенез вважався винятковим явищем, однак сучасні дослідження доводять, що така форма розмноження зустрічається у понад 80 таксонів, включаючи як безхребетних (бджіл, тихоходок), так і складних хребетних. Зазначений випадок із пітоном у Сент-Луїсі став найстарішим задокументованим прикладом розмноження серед змій. Як підкреслив Марк Ваннер, менеджер з герпетології зоопарку, ця подія є абсолютно унікальною в історії.
Наразі співробітники зоопарку разом із науковцями університету проводять детальний генетичний аналіз потомства. Вони прагнуть з’ясувати, чи є цей унікальний випадок наслідком відкладеного запліднення, чи справжнім проявом партеногенезу. Отримані результати можуть відкрити нову сторінку у вивченні репродуктивних стратегій та меж довголіття тварин.