Астрономи зареєстрували надзвичайно рідкісне явище — у Сонячній системі зафіксовано третій в історії міжзоряний об’єкт. Міжнародний астрономічний союз надав йому офіційне позначення 3I/Atlas, і цей об’єкт вже визнано найбільшою з відомих міжзоряних комет.
Про це розповідає ProIT
Характеристики та траєкторія міжзоряної комети 3I/Atlas
За попередніми оцінками, діаметр 3I/Atlas становить від 10 до 20 кілометрів. Вчені вважають, що комета складається переважно з льоду, адже її «кома» (розмита оболонка навколо ядра) свідчить про ледову природу, на відміну від першого міжзоряного гостя, Оумуамуа, який був схожий на астероїд.
“Той факт, що ми бачимо деяку розмитість (кому), свідчить про те, що він складається переважно з льоду, а не з каменю”, – пояснив Джонатан МакДауелл, астроном з Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики.
Вражає і траєкторія 3I/Atlas: об’єкт рухається зі швидкістю понад 60 км/с і не пов’язаний гравітацією Сонця. За словами Річарда Мойсля, керівника відділу планетарної оборони Європейського космічного агентства, комета пролетить крізь Сонячну систему, перетинаючи орбіту Марса, проте не становить небезпеки для нашої планети.
Відкриття та наукове значення 3I/Atlas
3I/Atlas виявили 2 липня 2025 року під час спостережень за допомогою проєкту ATLAS на Гаваях, який фінансує NASA. Після цього астрономи відстежили її маршрут на архівних даних телескопів, простеживши шлях до середини червня. Найяскравіший період для спостереження за об’єктом настане наприкінці жовтня, а побачити його у телескопи можна буде до наступного року.
3I/Atlas — третій міжзоряний об’єкт, помічений у Сонячній системі: першим був Оумуамуа у 2017 році, другим — 2I/Борисов у 2019-му. Новий об’єкт рухається значно швидше, ніж його попередники, та зараз знаходиться на відстані між орбітами Юпітера й Землі.
Дослідники вважають, що в Сонячній системі одночасно можуть перебувати до 10 000 таких міжзоряних об’єктів, хоча більшість із них значно менші за 3I/Atlas. З подальшим розвитком телескопічних технологій, зокрема завдяки обсерваторії імені Віри К. Рубін у Чилі, науковці сподіваються відкривати нових космічних «гостей» дедалі частіше.
Хоча наразі відправити космічну місію для детального дослідження комети неможливо, подібні відкриття дозволяють ученим вивчати матеріали із-за меж Сонячної системи. Виявлення, наприклад, амінокислот на міжзоряних об’єктах могло б дати нові аргументи на користь існування умов для життя в інших зоряних системах.
Поява 3I/Atlas засвідчує, що Сонячна система не ізольована, а постійно взаємодіє з галактикою, приймаючи «гостей» із далеких її частин. Кожне таке відкриття розширює уявлення людства про природу Всесвіту і походження матерії, з якої формується все живе.