Останні наукові дослідження допомогли розкрити таємницю вимирання виду Homo floresiensis, відомого також як «хоббіти». Ці мініатюрні представники людства, зріст яких не перевищував 106 сантиметрів, мешкали на острові Флорес в Індонезії. Їхнє зникнення відбулося приблизно 61 000 років тому, у той період, коли на архіпелаг почали прибувати перші Homo sapiens. Всі знайдені рештки хоббітів походять лише з однієї локації — печери Лян Буа.
Про це розповідає ProIT
Кліматичні зміни та зникнення харчових ресурсів
Дослідники проаналізували ізотопний склад кисню та співвідношення кальцію і магнію у сталагмітах сусідньої печери Лян Луар, що дало змогу реконструювати погодні умови того часу. Результати показали, що саме у період з 76 000 до 61 000 років тому в регіоні стало значно сухіше: річна кількість опадів зменшилася з 1560 до 990 міліметрів, а літні дощі скоротилися на 56 відсотків, до 450 міліметрів. Оскільки саме літні опади були життєво важливими для місцевої екосистеми, ці зміни призвели до серйозного дефіциту води та їжі.
Голод і міграція як ключові фактори вимирання
Вказана кліматична криза безпосередньо вплинула на основний раціон хоббітів — карликових слонів стегодонів. Ізотопний аналіз зубів цих тварин показав, що стегодони залежали від річки Вае Раканг. Коли річка стала пересихати у сухий сезон, популяція стегодонів різко скоротилася. Палеонтологічні дані з Лян Буа підтверджують це: 92% знайдених решток стегодонів, які були жертвами полювання Homo floresiensis, датуються періодом від 76 000 до 62 000 років тому, після чого ці тварини стали надзвичайно рідкісними.
Останки хоббітів були знайдені лише в одному місці — печері Лян Буа на Флоресі, і вчені роками намагалися з’ясувати причину їхнього зникнення. Ґрунтуючись на нових даних, дослідники припускають, що головною причиною стало різке зменшення кількості опадів, що призвело до голоду та екологічного тиску.
В умовах нестачі їжі та води хоббіти змушені були залишити свою домівку. Водночас немає підтверджень того, що Homo sapiens безпосередньо винищили Homo floresiensis. Науковці припускають, що саме кліматичні зміни стали визначальним чинником їхнього вимирання. Можливо, при спробах міграції у пошуках води та їжі хоббіти зіткнулися з сучасними людьми на інших частинах острова, що спричинило конкуренцію за обмежені ресурси. Отже, вирішальну роль у зникненні виду, ймовірно, відіграли екологічні умови, а не пряма конкуренція з Homo sapiens.
