У штаті Юта, США, знаходиться унікальний живий організм на ім’я Пандо, що в перекладі з латини означає «Я поширююся». Цей гігантський масив тремтячої тополі тягнеться більш ніж на 42 гектари території Національного лісу Фішлейк. Пандо складається з понад 47 000 стовбурів, які виросли шляхом безстатевого розмноження, формуючи величезну колонію клонованих дерев. Технічно це вважається одним організмом — одним з найбільших і найстаріших у світі.
Про це розповідає ProIT
Генетичне дослідження і вік Пандо
Останнє дослідження, результати якого представлені у вигляді препринту, проаналізувало генетичні особливості Пандо. Вчені дійшли висновку, що його вік може становити від 16 000 до 80 000 років. Хоча всі стовбури — це клони, вони можуть мати різні генетичні мутації, що виникають під час поділу клітин. Саме ці варіації стали об’єктом особливої уваги дослідників, які намагалися з’ясувати, у чому секрет довголіття та масивності Пандо.
«Мене шокує, що досі не було великого генетичного інтересу до Пандо, враховуючи, наскільки він крутий», — зазначив співавтор дослідження Вільям Реткліфф, еволюційний біолог з Технологічного інституту Джорджії.
Пандо є триплоїдним організмом — у його клітинах по три копії кожної хромосоми, а не дві. Через це він не розмножується статевим шляхом, а клонує себе, розширюючи свою територію. Дослідники вважають, що така генетична особливість може бути перевагою для довголіття та життєздатності тополі, адже це означає більші клітини, більший організм і кращу адаптивність. Саме ці якості допомагають Пандо виживати навіть під тиском диких оленів, які поїдають його частини.
Мозаїка мутацій та унікальна генетика
Вчені зібрали зразки коренів, кори, листя і гілок з різних стовбурів Пандо для детального аналізу ДНК та секвенування геному. Для порівняння вони також дослідили декілька інших, неспоріднених тополь. У підсумку було виявлено понад 4 000 генетичних варіантів, що дозволило простежити зв’язок між просторовим розташуванням клонів та їхніми мутаціями.
Як з’ясували дослідники, стовбури-клони, які ростуть на відстані 1-15 метрів один від одного, мають більше спільних мутацій. Однак за межами цієї відстані подібність між ними суттєво знижується. Таким чином, Пандо являє собою справжню мозаїку генетичних змін, а не скупчення ідентичних клонів, що розташовані поряд.
Генетичні дані також дозволили оцінити вік організму за допомогою спеціальної моделі, що враховує еволюційні зміни. Згідно з нею, Пандо може існувати на Землі вже від 16 000 до 80 000 років, що робить його одним із найстаріших живих організмів планети.
Пандо продовжує вражати науковців своїми розмірами, довголіттям і складною генетичною структурою, залишаючись унікальним прикладом стійкості та еволюційної адаптації в природі.