Дослідники вперше отримали детальну картину того, що приховано під льодовим щитом Антарктиди, який покриває материк уже понад 34 мільйони років. Нове дослідження за допомогою радіоехо-зондування розкрило, що під крижаною поверхнею Східної Антарктиди, вздовж 3500-кілометрового узбережжя, знаходяться величезні плоскі ділянки, які раніше були невідомими науковцям.
Про це розповідає ProIT
Давні річкові рівнини та їхня роль у стабільності льодовика
Виявлені під товщею льоду рівнинні поверхні були утворені приблизно 80 мільйонів років тому, коли Східна Антарктида відділялася від Австралії, і цими територіями текли великі річки. Згодом, унаслідок руху льодовиків, ці ділянки розділилися глибокими жолобами. Зараз по них рухаються крижані потоки, а самі рівнини приховані під багатокілометровим шаром льоду.
Науковці відзначають, що плоскі поверхні були ідентифіковані приблизно під 40% берегової лінії Східно-Антарктичного льодовикового щита між Землею Принцеси Єлизавети і Землею Георга V. Всього дослідникам вдалося нанести на карту 31 подібну рівнину. Їхнє збереження свідчить про те, що ці райони уникнули інтенсивної ерозії протягом десятків мільйонів років.
Значення відкриття для прогнозування підняття рівня моря
Дослідження показало, що лід над цими рівними ділянками рухається значно повільніше, і вони діють як природний бар’єр, що впливає на швидкість танення. Це має ключове значення, оскільки повне танення Східної Антарктиди може призвести до підвищення рівня світового океану на 52 метри. Включення цих даних у моделі льодовикових процесів допоможе точніше передбачити реакцію льодовика на глобальне потепління.
«Ландшафт, прихований під Східно-Антарктичним льодовиковим щитом, є одним із найзагадковіших не лише на Землі, а й на будь-якій планеті земного типу в Сонячній системі», – відзначає доктор Гай Паксман з Університету Дарема.
Команда науковців підкреслює необхідність продовження досліджень, включаючи буріння для отримання зразків породи, щоб визначити, коли ці рівнини востаннє були вільні від льоду. Це дозволить краще зрозуміти, як у майбутньому льодовик реагуватиме на потепління атмосфери та океану.
Разом із цим відкриттям, інша дослідницька група нещодавно зафіксувала дивні радіосигнали, що надходять із глибини антарктичного льоду. Їх було виявлено за допомогою Антарктичної імпульсної перехідної антени (ANITA), яка шукає рідкісні елементарні частинки – нейтрино.