Гігантський африканський слон, відомий як «Генрі», вважається найбільшим сухопутним ссавцем, коли-небудь зареєстрованим у світі. Його зріст у плечах досягав 4 метрів, а вага сягала близько 11 тонн, що робить Генрі важчим навіть за найбільшого з відомих тиранозаврів. Його хобот був настільки довгим, що міг дістати даху двоповерхового автобуса. Протягом понад шістдесяти років ця вражаюча тварина є центральною експозицією Смітсонівського національного музею природної історії у Вашингтоні.
Про це розповідає ProIT
Історія відкриття слона Генрі
Історія Генрі почалася в африканських саванах Анголи. Офіційно цей гігант відомий як Слон Фенькові — на честь угорського інженера та мисливця Йозефа Фенькові. У 1954 році Фенькові під час полювання на носорогів натрапив на слід незвичайно великого слона. Пізніше він згадував:
“Я дістав рулетку і виявив, що його довжина становить рівно 3 фути [1 метр]… Мене пройняв холодок. Я знав, що дивлюся на слід, ймовірно, найбільшої тварини, що живе на поверхні землі”.
Захоплений відкриттям, Фенькові наступного року організував спеціальну експедицію. 13 листопада 1955 року команда після тривалих пошуків нарешті зустріла легендарного слона. Однак під час детального обстеження з’ясувалося, що відбиток, який так вразив мисливця, був результатом старої травми: у лівій передній нозі слона застрягла куля, через що він кульгав. Під час бігу ліва задня лапа частково накладалася на слід передньої, створюючи ілюзію ще більшого розміру.
Створення музейного експоната та наукове значення
Попри цю особливість, інші виміри підтвердили, що Генрі був безпрецедентно великим представником свого виду. Шкура слона важила понад дві тонни, і для її збереження знадобилася вантажівка солі. Після транспортування до США таксидермісти Смітсонівського інституту витратили 16 місяців на виготовлення реалістичної моделі, використавши майже 5 тонн глини. В березні 1959 року експонат представили відвідувачам музею, де він і сьогодні залишається одним із найяскравіших символів природничих колекцій світу.
Попри те, що Книга рекордів Гіннеса приписує рекорд іншому слону, наукових доказів цьому не існує. Експонат Генрі вважається найнадійнішим підтвердженням рекордних розмірів, адже його можна побачити та достеменно виміряти і сьогодні.