Європейське космічне агентство (ЄКА) презентувало унікальні знімки південного полюса Сонця, які вперше вдалося отримати завдяки космічному апарату Solar Orbiter. Фотографії були зроблені ще 23 березня, проте офіційно представлені на початку червня. Вперше в історії людства вчені отримали можливість спостерігати полярний регіон нашої зірки з незвичного ракурсу, який неможливо побачити із Землі через розташування орбіт планет в екліптичній площині.
Про це розповідає ProIT
Solar Orbiter відкриває нові горизонти у вивченні Сонця
Solar Orbiter змінив свою орбіту, нахиливши її на 17 градусів, що дозволило апарату “зазирнути” під Сонце та зафіксувати його південний полюс. Це стало справжнім проривом у сонячних дослідженнях. Знімки, отримані трьома з десяти наукових інструментів апарата у видимому та ультрафіолетовому діапазонах, демонструють унікальну структуру магнітних полів та плазми, яка формує сонячний вітер. Останній є визначальним фактором космічної погоди у Сонячній системі.
«Сьогодні ми розкриваємо перші в історії людства види полюса Сонця», — заявила Керол Манделл, директорка з науки ЄКА. — «Ці унікальні знімки з нашої місії Solar Orbiter є початком нової ери в сонячній науці».
Найбільшу наукову цінність нові дані мають у період піку сонячної активності, коли зірка демонструє численні потужні спалахи, що впливають на космічне середовище. Магнітні карти, отримані за допомогою інструмента PHI (Polarimetric and Helioseismic Imager), виявили парадоксальну картину: на відміну від звичайних магнітів із чітким поділом на північний та південний полюси, південний полюс Сонця виявився хаотичною мозаїкою магнітних полів обох полярностей, представлених на зображеннях синіми та червоними плямами.
Магнітна інверсія та майбутнє досліджень
За спостереженнями науковців ЄКА, такий магнітний безлад є тимчасовим і свідчить про підготовку Сонця до чергової магнітної інверсії — явища, що відбувається приблизно раз на 11 років. Після завершення цього процесу, який знаменує кінець періоду активності, Сонце увійде у фазу мінімуму, а на його полюсах знову домінуватиме одна полярність. Очікується, що це трапиться приблизно через п’ять-шість років.
Solar Orbiter планує і надалі досліджувати полярні регіони Сонця. Завдяки гравітаційним маневрам біля Венери апарат поступово збільшуватиме нахил своєї орбіти, досягнувши 24 градусів у грудні 2026 року та 33 градусів у червні 2029 року. Це дозволить отримати ще більш детальні дані про магнітні поля та динаміку сонячної атмосфери.
Комбіновані зображення Solar Orbiter демонструють Сонце у восьми різних довжинах хвиль, що дозволяє вивчати різні шари та температурні режими сонячної атмосфери — від фотосфери у видимому світлі до корони у екстремальному ультрафіолеті. Дані охоплюють температури від 10 000 до понад 1,2 мільйона градусів Цельсія, розкриваючи випромінювання різних хімічних елементів, зокрема водню, вуглецю, кисню, неону та магнію.
Завдяки цим дослідженням науковці отримають унікальні знання про процеси, що відбуваються на Сонці, та зможуть краще прогнозувати космічну погоду, яка безпосередньо впливає на технології та життя на Землі. Solar Orbiter робить вагомий внесок у розуміння природи нашої зірки та її впливу на Сонячну систему.