Европейское космическое агентство (ЕКА) представило уникальные снимки южного полюса Солнца, которые впервые удалось получить благодаря космическому аппарату Solar Orbiter. Фотографии были сделаны еще 23 марта, однако официально представлены в начале июня. Впервые в истории человечества ученые получили возможность наблюдать полярный регион нашей звезды с необычного ракурса, который невозможно увидеть с Земли из-за расположения орбит планет в эклиптической плоскости.
Об этом сообщает ProIT
Solar Orbiter открывает новые горизонты в изучении Солнца
Solar Orbiter изменил свою орбиту, наклонив ее на 17 градусов, что позволило аппарату «заглянуть» под Солнце и зафиксировать его южный полюс. Это стало настоящим прорывом в солнечных исследованиях. Снимки, полученные тремя из десяти научных инструментов аппарата в видимом и ультрафиолетовом диапазонах, демонстрируют уникальную структуру магнитных полей и плазмы, которая формирует солнечный ветер. Последний является определяющим фактором космической погоды в Солнечной системе.
«Сегодня мы раскрываем первые в истории человечества виды полюса Солнца», — заявила Кэрол Манделл, директор по науке ЕКА. — «Эти уникальные снимки из нашей миссии Solar Orbiter являются началом новой эры в солнечной науке».
Наибольшую научную ценность новые данные имеют в период пика солнечной активности, когда звезда демонстрирует многочисленные мощные вспышки, которые влияют на космическую среду. Магнитные карты, полученные с помощью инструмента PHI (Polarimetric and Helioseismic Imager), выявили парадоксальную картину: в отличие от обычных магнитов с четким делением на северный и южный полюсы, южный полюс Солнца оказался хаотичной мозаикой магнитных полей обеих полярностей, представленными на изображениях синими и красными пятнами.
Магнитная инверсия и будущее исследований
По наблюдениям ученых ЕКА, такой магнитный беспорядок является временным и свидетельствует о подготовке Солнца к очередной магнитной инверсии — явлению, которое происходит примерно раз в 11 лет. После завершения этого процесса, который знаменует конец периода активности, Солнце войдет в фазу минимума, а на его полюсах снова будет доминировать одна полярность. Ожидается, что это произойдет примерно через пять-шесть лет.
Solar Orbiter планирует и впредь исследовать полярные регионы Солнца. Благодаря гравитационным маневрам у Венеры аппарат постепенно увеличит наклон своей орбиты, достигнув 24 градусов в декабре 2026 года и 33 градусов в июне 2029 года. Это позволит получить еще более детальные данные о магнитных полях и динамике солнечной атмосферы.
Комбинированные изображения Solar Orbiter демонстрируют Солнце в восьми различных длинах волн, что позволяет изучать различные слои и температурные режимы солнечной атмосферы — от фотосферы в видимом свете до короны в экстремальном ультрафиолете. Данные охватывают температуры от 10 000 до более 1,2 миллиона градусов Цельсия, раскрывая излучение различных химических элементов, включая водород, углерод, кислород, неон и магний.
Благодаря этим исследованиям ученые получат уникальные знания о процессах, происходящих на Солнце, и смогут лучше прогнозировать космическую погоду, которая непосредственно влияет на технологии и жизнь на Земле. Solar Orbiter вносит значительный вклад в понимание природы нашей звезды и ее влияния на Солнечную систему.