Зростання кількості приватних супутників на земній орбіті призводить до нових проблем для науки та безпеки. Астроном-аматор Скотт Тіллі нещодавно виявив, що секретні розвідувальні супутники SpaceX, які входять до програми Starshield, навмисно транслюють потужні радіосигнали у невідповідних напрямках і поза межами міжнародно дозволених частотних діапазонів. Це відкриття викликало стурбованість щодо потенційного впливу таких сигналів на інші космічні апарати та загальну безпеку радіоспектру.
Про це розповідає ProIT
Що відомо про програму Starshield та особливості супутників
Програма Starshield була вперше представлена у 2023 році, проте детальна інформація про неї залишається засекреченою. Ні точна кількість супутників, ні їхні траєкторії чи місії не розкриваються. Відомо лише, що SpaceX вже запустила понад 200 таких апаратів, більшість з яких перебувають під контролем Національного розвідувального управління США, а інші підпорядковані Космічним силам Сполучених Штатів. Загальна вартість цих запусків оцінюється у 1,8 мільярда доларів.
Випромінювання поза дозволеними межами: ризики для астрономії та інших супутників
Відкриття Тіллі стало можливим завдяки випадковому перемиканню обладнання на діапазон частот, який зазвичай не використовується супутниками. Аналізуючи отримані сигнали разом із даними інших астрономів-аматорів, він визначив, що їх джерелом є саме супутники Starshield. Сигнали фіксуються у діапазоні 2025–2110 мегагерц, який призначений для передач із Землі у космос, проте Starshield використовують його для передачі інформації із супутника на Землю, порушуючи тим самим норми Міжнародного союзу електрозв’язку.
“Супутники поблизу можуть отримувати радіочастотні перешкоди та, можливо, не реагувати належним чином на команди — або ігнорувати команди — із Землі”.
Радіоастроном Бенджамін Вінкель підтвердив, що супутники Starshield випромінюють сигнали навмисно за межами дозволених частот. Причини такого підходу поки що залишаються невідомими. Професор Кевін Гіффорд із Університету Колорадо зауважує, що наразі не зафіксовано випадків серйозних перешкод для інших супутників, однак виявлення сигналів від 170 окремих апаратів свідчить про масове використання подібних каналів зв’язку.
Зі збільшенням кількості супутників проблема радіозабруднення космосу загострюється. У 2025 році на орбіті перебуває близько 12 000 активних супутників, із яких приблизно 60% належать Starlink. Прогнози свідчать, що до 2050 року їхня кількість може сягнути 100 000. Якщо неконтрольоване електромагнітне випромінювання не буде регулюватися, існує ризик значного обмеження можливостей радіоастрономії й досліджень космосу. Хоча нові сигнали Starshield наразі не спричинили значного впливу на роботу астрономічних обсерваторій, вони стають додатковим чинником навантаження на вже перевантажений радіоспектр.