Під поверхнею Землі розташована величезна екосистема, про існування якої наука дізналася лише нещодавно. Цю підземну біосферу часто називають «підземними Галапагоськими островами» через її надзвичайне біорізноманіття. Дослідники з’ясували, що обсяг цієї прихованої екосистеми приблизно вдвічі перевищує сумарний об’єм усіх океанів нашої планети.
Про це розповідає ProIT
Підземний світ, що вражає масштабами
Вчені оцінюють, що майже 70% усіх мікроорганізмів на Землі мешкає саме під її поверхнею. Сукупна маса цих мікробів коливається в межах від 15 до 23 мільярдів тонн вуглецю — у сотні разів більше за масу людства. Навіть у надзвичайно суворих умовах, де немає світла, панують високий тиск і температура, а поживних речовин майже немає, підземний світ залишається насиченим життям. Тут панують бактерії й археї, але вчені також виявили представників еукаріотів, зокрема нематоду, яку знайшли на глибині понад 1,4 км у золотій копальні Південної Африки.
Унікальні відкриття та перспективи досліджень
Прорив у розумінні підземної біосфери став можливим завдяки надглибокому бурінню, під час якого зразки ґрунту брали із глибини до 5 км. Як зазначила доцентка мікробіології з Університету Теннессі Карен Ллойд,
“десять років тому ми взяли проби лише з кількох місць, де очікували знайти життя”.
На сьогодні відомо, що мікроорганізми можна знайти практично всюди під землею, хоча дослідники вивчили лише незначну частину цієї глибокої біосфери.
Відкриття підземної екосистеми відкриває нові горизонти для вивчення меж життя не лише на Землі, а й за її межами. Науковці підкреслюють, що лише починають розуміти унікальні метаболічні шляхи, які дозволяють цим організмам виживати у вкрай ворожих умовах. Поки що залишаються відкритими питання щодо того, як ця підземна біосфера впливає на екосистеми поверхні та чи можливий подібний тип життя на інших планетах.